竹片火把─蓁仔火（圖）

2009-02-13 19:08 作者:劉興欽／口述 林少雯／記錄整理

早年，臺灣還沒有電力供應時，人們夜間照明都點煤油燈或是蠟燭。

煤油和蠟燭，要用錢去買，對鄉下的窮苦家庭，是瀋重的負擔，因此，從前鄉下的農家，天還微亮就早早起床工作，盡量在白天就把該做的事做完，天黑了，吃過晚飯，沒什麼重要事情，早早上床睡覺，這樣就可以省下一筆可觀的照明費。但是，若家中有上學的小孩，晚上回家後還要讀書寫功課的話，這筆油燈錢還是得花。

煤油燈，在當時是最方便的，不過為了省下買煤油的錢，鄉下人家自有妙方，他們利用大自然的恩賜，將自然界的物資加以運用。

山上到處都是竹林，那是取之不盡的資源。聰明的農民，將竹子砍下來，然後將圓滾滾的竹筒剖開，竹子呈現出綠色的皮和白裡略帶黃色的內裡。綠色的這面叫"蔑青 "，有很好的彈性，可以彎轉而不斷裂，而且堅固耐用，所以農民拿他們編製各種竹器。竹子白色略帶黃色的內裡，稱為"蔑黃"，是相當好的燃料，但是農民不拿它當燃料，而是拿來當照明的火把。

利用"蔑黃"之前，要先將它們集中到池塘內泡水，至少要泡兩星期，泡得越久越好，將蔑黃裡面的油脂分解出來，然後再將它們從池塘內撈出來，放在太陽下曝晒，晒得很干很乾，就可以拿來當火把使用了，客家人稱這種竹片火把為"蓁仔火"。

夜間需要照明時，人們就點起"蓁仔火"。這種竹片火把的亮度和照明的廣度，都比煤油燈好。煤油燈"一燈如豆"，燈光還搖搖晃晃的，"蓁仔火"就亮得多了。不過，煤油燈點著之後，不需要人照顧，燈油用完會自行熄滅，而"蓁仔火"卻需要人照顧，它必須有人斜斜地舉著，因此有些麻煩。

劉興欽老師小時後放學回家，總是偷懶不想讀書寫功課，姊姊看穿他的心思，每天都非常雞婆地自告奮勇要為他舉"蓁仔火"。姊姊悠哉悠哉地在一旁舉著火，看阿欽讀書寫功課，一邊嘴裡還哼唱著山歌。氣得劉興欽一邊寫功課，一邊把嘴翹得半天高。

劉興欽就是靠姊姊舉"蓁仔火"，把該讀的書和該寫的功課完成，姊姊的一番好意，阿欽小時候無法領會，以為姊姊故意和他作對，因此寫下了這首打油詩："不想讀書推說沒燈火，雞婆姊姊手拿蓁仔火。以為這樣可以幫助我，其實我是一肚子的火。"

長大以後，劉興欽反而非常感謝姊姊，若不是當年姊姊如此辛苦地為他舉著火把，讓他完成學業，順利考上初中，後來又念了師範學校，說不定他早就成為一個鄉下野孩子了。