1萬億美元是多少錢呢？是1,000,000,000,000，相當於1萬億張1美元的紙鈔迭在一起，相當於10.94萬公里高，或地球與月球距離的1/3。
參議院共和黨領袖Mitch McConnell先前表示，美國人對驚人的預算數字已經越來越沒有概念了。他說："舉例來說，如果你從公元1年1月1日開始，每天都花100萬美元，那花到現在都還用不了1萬億美元呢。"
他說的沒錯，數學系教授John Allen Paulos表示，"每天花100萬美元，花2000年也只用了1萬億美元的3/4。不管怎麼看，這都是極巨大的數字。"
還是沒概念嗎？教授換個方式解釋："100萬秒相當於11天半，10億秒相當於32年，而1萬億秒就是3.2萬年。想像如果被判坐牢，你想被判11天半、32年還是3.2萬年呢？百萬、億、萬億聽起來都很大，人們常常把這些單位相提並論，實際上中間的差距非常可觀，而大家通常對差異不求甚解。"
現在每個人嘴巴上都億來萬億去的，美國國家債務攀升為10萬億美元，援助銀行計畫價值7000億美元、而經濟刺激方案超過8000億美元，民眾是否已經對數字麻痺了？
"數字"的英文（number）也可以拆解成"更麻痺"（numb-er），或許後者更適用於現在的情況----如此驚人的數字令人感到無比陌生。
數學家建議，或許瞭解這些數字有多大的恰當方法，是以政府的具體預算計畫來當比例尺。例如：美國環境保護局的年度預算大約75億美元，因此，1萬億美元可以讓環境保護局使用130年，超過一整個世紀。美國國家科學基金會或癌症中心的預算大約是50-60億美元， 1萬億美元可以用200年。
只能說時代不同了。1993年美國總統克林頓希望推行300億美元的就業投資計畫，但克林頓沒有成功；去年美國總統小布希簽署了緊急經濟刺激計畫、價值1680億美元，和今天振興方案預算相比，真是小巫見大巫。
許多人認為經濟問題需要花下更大的開支來解決----前美聯儲主席沃克爾稱之為"眾危機之母"。雖然振興方案預算驚人，但美國的經濟生產總值也同樣龐大----美國國內財貨生產總值（GDP）約14萬億美元。
然而，仍有許多人擔心美國付不起振興方案的賬單。上星期美國眾議院通過8190億緊急刺激方案，參議院版本可能接近9000億美元，不論如何，最後應該都低於1萬億美元。但是美國政府對所有金融市場的介入、貸款、擔保、紓困和緊急援助，總共加起來可超過7萬億美元呢。
7 萬億美元，紙鈔迭起來可以來回月球一趟還有剩......
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