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万亿变成亿 庞大救市案令人患上数字麻痹症

 2009-02-05 20:31 桌面版 正體 打赏 0
在政经状况如此特殊又如此诡异的现在,有一个趋势慢慢成形:万亿成了新的"亿",万亿元取代亿元,成为人们心中天文数字的代名词,抬头仰望却遥不可及。

1万亿美元是多少钱呢?是1,000,000,000,000,相当于1万亿张1美元的纸钞迭在一起,相当于10.94万公里高,或地球与月球距离的1/3。

参议院共和党领袖Mitch McConnell先前表示,美国人对惊人的预算数字已经越来越没有概念了。他说:"举例来说,如果你从公元1年1月1日开始,每天都花100万美元,那花到现在都还用不了1万亿美元呢。"

他说的没错,数学系教授John Allen Paulos表示,"每天花100万美元,花2000年也只用了1万亿美元的3/4。不管怎么看,这都是极巨大的数字。"

还是没概念吗?教授换个方式解释:"100万秒相当于11天半,10亿秒相当于32年,而1万亿秒就是3.2万年。想象如果被判坐牢,你想被判11天半、32年还是3.2万年呢?百万、亿、万亿听起来都很大,人们常常把这些单位相提并论,实际上中间的差距非常可观,而大家通常对差异不求甚解。"

现在每个人嘴巴上都亿来万亿去的,美国国家债务攀升为10万亿美元,援助银行计划价值7000亿美元、而经济刺激方案超过8000亿美元,民众是否已经对数字麻痹了?

"数字"的英文(number)也可以拆解成"更麻痹"(numb-er),或许后者更适用于现在的情况----如此惊人的数字令人感到无比陌生。

数学家建议,或许了解这些数字有多大的恰当方法,是以政府的具体预算计划来当比例尺。例如:美国环境保护局的年度预算大约75亿美元,因此,1万亿美元可以让环境保护局使用130年,超过一整个世纪。美国国家科学基金会或癌症中心的预算大约是50-60亿美元, 1万亿美元可以用200年。

只能说时代不同了。1993年美国总统克林顿希望推行300亿美元的就业投资计划,但克林顿没有成功;去年美国总统小布什签署了紧急经济刺激计划、价值1680亿美元,和今天振兴方案预算相比,真是小巫见大巫。

许多人认为经济问题需要花下更大的开支来解决----前美联储主席沃克尔称之为"众危机之母"。虽然振兴方案预算惊人,但美国的经济生产总值也同样庞大----美国国内财货生产总值(GDP)约14万亿美元。

然而,仍有许多人担心美国付不起振兴方案的账单。上星期美国众议院通过8190亿紧急刺激方案,参议院版本可能接近9000亿美元,不论如何,最后应该都低于1万亿美元。但是美国政府对所有金融市场的介入、贷款、担保、纾困和紧急援助,总共加起来可超过7万亿美元呢。

7 万亿美元,纸钞迭起来可以来回月球一趟还有剩......

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