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350萬噸塑料垃圾海上形成新大陸

 2008-07-01 20:52 桌面版 简体 打賞 0
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進入6月以來,許多習慣在購物時用方便袋的人們,突然覺得不那麼"方便"了。因為從6月1日起,國內所有超市、商場、集貿市場等商品零售場所,一律不得免費提供塑料購物袋(也稱方便袋)。塑料製品的確給人們帶來了極大的方便,但它們對人類的威脅卻遠遠超出了發明者的想像,它們甚至已經在北太平洋中部締造了一個相當6個法國大小的"新大陸"。而一個塑料袋從生產出來到被人扔掉,平均只有短短12∼20分鐘!

海洋正在變成"塑料湯"

沒有人能阻止塑料的擴張,它要到太平洋去建立自己的"不朽王國",將人類和生物都趕出自己的勢力範圍。正是人類無止境的需求製造了更多的塑料,卻又毫無意識地將它們拋向自然界。

塑料的繁殖速度顯然比人類快得太多。每年新出產的塑料製品重達2.73 億噸,平均每個地球人都能分配到41公斤的塑料。一份報告顯示,2007年美國消費掉1640億個塑料袋,全世界要用掉1.2萬億個塑料袋。按照時間平均數來推算,一個塑料袋從生產出來到被人扔掉,只有短短12∼20分鐘。

這十幾分鐘,對塑料袋漫長的一生來說不過是短暫一瞬。科學家還不能最終確定一個塑料袋徹底被自然界消化需要多長時間,也許400年,也許要上千年。至少2001年一隻信天翁的意外死亡,讓人們意識到塑料的致命存在:有人在它胃裡發現一塊塑料片,它來自1944年被擊落的一架水上飛機。

自從上世紀初塑料時代降臨以來,96%的塑料製品沒有被回收利用,其中的5%已進入大海。科學家們也因此給海洋表層區域起了一個綽號--"塑料湯"。當2002年英國《衛報》將塑料評為"人類最糟糕的發明"之首的時候,人們已經抱著無法離開塑料的態度生活了近一個世紀。人類生活中70%的用品都或多或少地用上了塑料製品。

"新大陸"面積還要增加9倍

北太平洋出現了面積達343萬平方公里的"新大陸",它由350萬噸人類丟棄的塑料垃圾組成,成為海洋生物的死亡之地。這塊"陸地"還沒有被人開墾過,因為沒有人能在上面站穩。它一直在緩慢地旋轉,露出海面的部分還在生長。過去的十年裡,它的面積增加了兩倍,"土地"也越來越堅實。從現在起,到2030年,這塊"陸地"的面積還要增加9倍。

人們曾一直懷疑北太平洋是否存在這塊巨大的"陸地"。2008年初,美國阿爾加利塔海洋研究基金會公布了他們的調查結果:這片"陸地"面積相當於6個法國,中心最厚處達到30米。事實上,這是一個由塑料堆積起來的"新大陸",這個海域平均每平方公里飄著330萬件塑料垃圾,它們被人拋棄,卻被大自然保存,藉著洋流幫助找到了暫時的棲息地。"那裡甚至出現了大量的沙子",阿爾加利塔基金會的發言人說,"但這些沙子閃閃發亮,看上去更像海鳥們的食物。它們吃了這些沙子,然後死了,因為那不過是些被陽光和海風分解的塑料顆粒而已。"

垃圾袋裝化帶來的尷尬

如果不是因為偶然飛向了太平洋,塑料袋本可以在城市中派到很多用途,但對於大多數中國家庭來說,塑料袋最合適的用途就是裝垃圾。一個週日上午,家住上海市寶山區的石怡給廚房的垃圾筒套上塑料袋,與大多數城市居民一樣,她把每次去超市購物得到的塑料袋存起來用作垃圾袋。在石怡的記憶裡,塑料袋流行也不過15年歷史,在這之前還沒有"超市",市民大多提著"菜籃子";垃圾則是直接丟在簸箕裡,每次去倒垃圾後回來都要用水沖洗簸箕。她15年前才聽說"垃圾袋裝化",而今天卻會埋怨家裡塑料袋太多了,該找時間清理一下,把舊的小的直接扔掉。

"垃圾袋裝化"在世界範圍內被公認是一種環保做法而大加推廣,這使得對塑料袋的需求大增。

魚蝦是塑料垃圾的另類形式

洋流已經把那只來自夏威夷的塑料袋帶到了"新大陸",和其他來自世界各地的塑料垃圾纏繞在一起,成為這個"殖民地"擴張的一部分。陽光在摧毀它堅固的高分子結構,但在它徹底瓦解之前,它可能會先分化成許多小塊,僅這一過程就會持續數十年。塑料是人類製造的最穩定材料之一,即使被分解成小塊,看上去就向水中的浮游生物,魚類和海鳥等海洋動物正是吃了過多的"美人魚眼淚",最後消化不良而死。

更可怕的是,阿爾加利塔基金會的研究總監埃里克森發現,塑料垃圾會像海綿吸水那樣吸收碳氫化合物、殺蟲劑等化學毒素,再輾轉進入動物體內,通過食物鏈擴大到整個生物圈。"也許出現在我們餐桌上的大魚大蝦,正是海中那些塑料垃圾的另一種表現形式。"根據綠色和平組織統計,目前已經有267種海洋生物受到了這種塑料垃圾的影響。

針對塑料立法的目的在於約束塑料的使用者,只要我們不讓它們脫離人類的控制而流入自然界,它們就無法積累形成威脅環境的"大洲"。誕生於現代工業環境下的塑料,恰似科學怪人"弗蘭根斯坦",弗蘭根斯坦是英國女作家瑪麗·W·雪萊於1818年所著小說《弗蘭根斯坦》的主人翁,是一個創造了怪物而又被怪物毀滅了的醫學研究者。這個"弗蘭根斯坦"--塑料在幫助人們方便生活的同時,也不忘挑戰人類對它們的控制能力。


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