中國古地圖有4200年歷史？

2008-02-08 13:28 兩年前，家住美國加州艾德蘭托市的男子亨頓·哈里斯在遍佈灰塵的床底下發現了7份中國古代地圖，那些地圖都是他已去世的傳教士父親亨頓·M·哈里斯博士20世紀70年代在亞洲漫遊時，從韓國一家古董商店中買回來的。通過研究父親生前的日記，哈里斯發現，那些神秘的古地圖可能會改寫美洲的發現史。

老哈里斯博士發現，一份有著4200年歷史的中國地圖描述了整個太平洋和北美、南美海岸。他相信，明朝的鄭和可能是知道了這些地圖的存在，才清楚地找到了如何到達美洲的路線。老哈里斯博士在日記中宣稱，鄭和下西洋後，甚至還修改了這些老地圖中的一些嚴重經度錯誤。
 
神秘地圖等待鑑定

2003年，老哈里斯博士的女兒夏洛特從報紙上讀到了英國歷史學家加文·孟茲斯的新書《1421年：中國發現世界》的簡介，這本新書稱，中國明朝的鄭和在1405年到1433年下西洋，並成功登陸了美國東海岸。 夏洛特和孟茲斯取得了聯繫，跟他談起了她父親留下來的那些古地圖。孟茲斯對那些地圖非常著迷。夏洛特稱，兩年前，那些地圖就已經被她交給美國國會圖書館的專家進行鑑定，但美國國會圖書館發言人奧德雷·費瑟說，夏洛特的地圖目前還沒有被專家進行正式鑑定。

然而夏洛特稱，那些地圖已被來自中國北京的一些專家鑑定過，中國專家對她說，7份地圖中其中兩份的繪製日期可以追溯到中國明朝。

馬可·波羅元朝時到過美洲？
 
據美國南加州大學"中國史和近現代世界史"前教授約翰·威爾斯稱，根據他對中國海洋史的研究，他相信鄭和下西洋時明確知道自己的目的地，因為他的大多數航線，一些古代中國人在他之前早就航行過。
 
研究中國早期航海史達30年之久的美國歷史學家古恩納·湯普森博士撰寫了3部有關中國早期航海史的書，他在書中稱，在過去4000年中，中國、日本和朝鮮航海家進行了一系列的海外探險，並且抵達了美洲。據他稱，他的下一本書將探討馬可·波羅曾乘坐中國元朝皇帝忽必烈的艦艇抵達北美洲的理論。湯普森稱，鄭和下西洋時，所用的一些地圖正是馬可·波羅抵達美洲時所用過的地圖。

不管如何，這7份中國古地圖在史學界引發了巨大的爭議。