中国古地图有4200年历史？

两年前，家住美国加州艾德兰托市的男子亨顿·哈里斯在遍布灰尘的床底下发现了7份中国古代地图，那些地图都是他已去世的传教士父亲亨顿·M·哈里斯博士20世纪70年代在亚洲漫游时，从韩国一家古董商店中买回来的。通过研究父亲生前的日记，哈里斯发现，那些神秘的古地图可能会改写美洲的发现史。

老哈里斯博士发现，一份有着4200年历史的中国地图描述了整个太平洋和北美、南美海岸。他相信，明朝的郑和可能是知道了这些地图的存在，才清楚地找到了如何到达美洲的路线。老哈里斯博士在日记中宣称，郑和下西洋后，甚至还修改了这些老地图中的一些严重经度错误。
 
神秘地图等待鉴定

2003年，老哈里斯博士的女儿夏洛特从报纸上读到了英国历史学家加文·孟兹斯的新书《1421年：中国发现世界》的简介，这本新书称，中国明朝的郑和在1405年到1433年下西洋，并成功登陆了美国东海岸。 夏洛特和孟兹斯取得了联系，跟他谈起了她父亲留下来的那些古地图。孟兹斯对那些地图非常着迷。夏洛特称，两年前，那些地图就已经被她交给美国国会图书馆的专家进行鉴定，但美国国会图书馆发言人奥德雷·费瑟说，夏洛特的地图目前还没有被专家进行正式鉴定。

然而夏洛特称，那些地图已被来自中国北京的一些专家鉴定过，中国专家对她说，7份地图中其中两份的绘制日期可以追溯到中国明朝。

马可·波罗元朝时到过美洲？
 
据美国南加州大学"中国史和近现代世界史"前教授约翰·威尔斯称，根据他对中国海洋史的研究，他相信郑和下西洋时明确知道自己的目的地，因为他的大多数航线，一些古代中国人在他之前早就航行过。
 
研究中国早期航海史达30年之久的美国历史学家古恩纳·汤普森博士撰写了3部有关中国早期航海史的书，他在书中称，在过去4000年中，中国、日本和朝鲜航海家进行了一系列的海外探险，并且抵达了美洲。据他称，他的下一本书将探讨马可·波罗曾乘坐中国元朝皇帝忽必烈的舰艇抵达北美洲的理论。汤普森称，郑和下西洋时，所用的一些地图正是马可·波罗抵达美洲时所用过的地图。

不管如何，这7份中国古地图在史学界引发了巨大的争议。