據國外媒體報導，美國的科學家近日稱，他們最近利用衛星跟蹤觀測到一隻從印尼遷徙至美國俄勒岡州的海龜，距離為1.277萬英里(約合2.056萬公里)。這是科學家們迄今為止觀測到的最遠距離的海龜遷徙。
在最新一期出版的《世界海龜狀況》年刊中，美國科學家詳細公布了一隻棱皮海龜遠途遷徙的整個過程。美國國家海洋漁業局的科學家們在印尼巴布亞島為一隻雌性棱皮海龜綁上了標籤，對其前往俄勒岡海岸覓食地的行程進行了跟蹤。這隻雌性海龜途中進行了647天的旅行，行程約為紐約至洛杉磯間往返距離的2倍，創造了海龜行程最長的記錄，同時也是所有有記載的海洋脊椎動物遷徒距離最長的一次。據測量，動物每年遷徒行程最長的記錄是灰鸌位紐西蘭和北太平洋之間進行的長達4萬英里(6.4萬公里)的旅行。
從1999年開始，美國的科學家們就開始使用感測器來跟蹤棱皮海龜的遷徙旅程，以海洋狀態數據展現其遷移路線。這些數據包括利用人造衛星收集的實時洋流動態圖。他們努力揭示婉蜒曲折的海龜遷徙路線和當地海洋條件的關係，以便制定政策減少深海捕魚給棱皮海龜帶來的無意的致命威脅。這些巨大的爬行動物在遷徙途中短暫地爬上岸，再從法屬蓋亞那爬到臨近的蘇裡南海岸產卵，這裡是它們在大西洋殘存的主要產卵地。大約9週以後孵化出來的小海龜大規模地集合起來衝向大海。但事實上並非每一隻海龜都一定會回來。在廣闊的海水中海龜可以下潛到1230米深度尋找食物，但是大多數時間它們下潛深度都不超過250米。由於過渡捕撈使得在太平洋和印度洋的有一億年歷史的棱皮海龜面臨著絕種的危險。
這隻被跟蹤的棱皮海龜屬於太平洋中獨特的兩種繁殖種群之一，即西部種群。在整個遷徙過程中，它受到了美國"南船座"衛星系統的追蹤，這一系統通過發射無線電波可以以最大150米的精確度追蹤全世界的海龜。目前，六個美國國家海洋和大氣局的太空船攜帶著"南船座"的接收器，從而使海龜的遷徒路線通過歐洲航天局的地球資源衛星ERS·2和另一個美國國家航空和宇宙航行局的人造衛星 TOPEX·Poseidon上的雷達高度計獲得的不規則的海圖拼接起來了。另有研究顯示，該種群中其它實驗動物會穿行於菲律賓、南中國海、日本和其它各國水域，進行遠距離旅行。為此，自然資料保護者不斷號召國際組織大力保護這些被世界自然保護聯盟列入紅色名錄中的瀕危物種。
美國科學家魯尼·加斯帕博士說："棱皮海龜是世界上現存最大的海生龜，廣泛分布於世界各地的海域，如阿根廷、塔斯馬尼亞島、阿拉斯加和新斯科舍等海域。成年棱皮海龜會週期性地從其溫帶的覓食地向熱帶繁殖地遷徒。我們對棱皮海龜的追蹤工作還在進行之中，目前考慮的是海龜在其行程中的速度問題。通過‘南船座'系統接收器獲得其總速度，然後減去洋流的速度，我們就可以獲得海龜的遷移速度。這項工作以前從未進行過，它應該可以為我們提供更有價值的信息，使我們瞭解其整個遷移過程中的能量消耗。"
棱皮海龜體長通常在200至230厘米之間，體重一般為100至200公斤。據說最大的體長為250厘米，體重達300公斤，也有達800公斤的說法。它的頭部、四肢和軀體都覆以平滑的革質皮膚，沒有角質盾片，背甲的骨質殼由數百個大小不整齊的多邊形小骨板鑲嵌而成，其中最大的骨板形成7條規則的縱行棱起，因此得名。棱皮龜是一種生活在遠洋的動物，主要棲息於熱帶海域的中上層，偶爾也見於近海和港灣地帶。
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