拉麵＋溫泉 感受日本「國食」情趣

日本人酷愛吃拉麵，如果你對日本人最喜歡的飲食做一個簡單的調查的話，拉麵肯定會和高級壽司一樣排在前幾位。目前，日本拉麵已經形成了一種獨特的飲食文化。日本的許多書店裡都設有拉麵書籍專櫃，日本的報刊和電視等新聞媒體也經常會組織一些有關拉麵的專題節目。

例如，在日本幾乎是家喻戶曉的電視節目《TV冠軍》，每年都會定期舉辦拉麵知識電視大賽。

比賽的項目主要有競技製作手藝的「拉麵職業錦標賽」、比賽拉麵知識和看誰吃得多的「拉麵王錦標賽」。其中，「拉麵王錦標賽」有點像某些歐洲國家舉辦的品嚐葡萄酒比賽。按照比賽項目規程，參賽者被蒙住雙眼進入拉麵館，然後不吃拉麵說出拉麵館的名稱，憑藉一片叉燒肉說出拉麵館的名稱，從10餘種竹筍中辨別出是哪家拉麵館用的竹筍，只憑拉麵湯的香味辨別其出自哪家拉麵館，而且只有吃完大碗拉麵或超辣拉麵的人才有資格按搶答鍵……這種新奇有趣的比賽為電視臺贏得了極高的收視率。

「國食」拉麵

拉麵作為日本「國食」，深受喜愛，在有特色的拉麵館門口，客人常排成長龍。

據說十幾年前，東京一家老字號拉麵店「大勝軒」的老闆，在他太太過世後便關門歇業。一個月後，當老闆回到店裡時，驚訝地發現大門上貼滿了顧客留下的紙條，內容全部都是要求他重新開門營業。

東京知名拉麵店「汐留」，店裡的主廚是老闆花了整整一年時間才找到的名廚。這位主廚名氣大脾氣怪，他一天只做800碗麵。800碗做完，不管店裡還有沒有吃到面的顧客，他都不會破例再多做一碗。因此，儘管「汐留」拉麵的價錢是其他拉麵館的好幾倍，但顧客仍然絡繹不絕。有時候，客人為了吃到一碗「汐留」拉麵，需要排隊兩小時以上。

拉麵浴場與健康

日本人如此喜愛拉麵，以致想跳進麵碗裡過把拉麵癮。位於日本東南部的箱根近期有溫泉浴場推出別出心裁的「拉麵浴」，吸引了不少人躍躍欲試。洗浴者頭頂「拉麵」、身體則泡在盛滿料湯的「麵碗」中，別有一番情趣。

進入拉麵浴場，放眼望去，無一不和拉麵有關。三個圓形白色浴池各直徑兩米，外部印著一圈紅色花紋，宛如大麵碗。一雙巨型筷子夾著拉麵和烤肉造型的裝飾，挑在「麵碗」上方。「碗」中浴湯飄來陣陣胡椒香味，連浴鹽也做成拉麵形狀。

洗浴者穿上浴服跳進「麵碗」，浴場工作人員一身拉麵館店員打扮，拿著「面杓」為他們添「湯」。大人小孩泡在「碗」中，都頗顯興奮。

推出拉麵浴的浴場負責人說，「拉麵浴」可以促進洗浴者新陳代謝，還能去死皮，有利於身體健康。浴場尤其強調「拉麵浴」的「精神療效」。浴場發表聲明說：「胡椒味有清醒頭腦的效果，可以使疲倦的人感到放鬆和溫暖，進而重燃鬥志。」在日本，人們普遍認為洗溫泉對身體有益，而各溫泉浴場經營者更是看準了這一點而著意向人們強調各種特殊溫泉浴具有「神奇效果」。

日本的拉麵文化

日本拉麵現在已自成一派、追根溯源，現有的一種說法是，日本拉麵最早從中國傳入的：在十七世紀的時候，中國著名學者朱舜水來到日本，一位名叫水戶黃門的日本將軍久聞他的大名，於是便邀請他到家中作客。受到熱情款待的朱舜水為回報水戶黃門的盛情，便將從中國帶來的拉麵烹煮，請水戶黃門品嚐。這一品嚐，也就拉開了日本拉麵的歷史。

拉麵的味道主要集中在湯裡。因此，許多人都稱湯汁是拉麵的靈魂。當服務員將一碗拉麵端上來，有經驗的顧客會先喝一口湯，根據湯的口味，便能大致品嚐出這碗拉麵的優劣。

日本面道成長於市井生活

剛開始的時候，日本的拉麵都是用豬肉和雞架熬湯，後來，廚師們根據當地人的口味和喜好，嘗試著在湯中加入日本人喜歡的魚肉和海菜，不斷改革拉麵的湯料，變化拉麵的口味，製作出各種獨具地方特色的拉麵。到二戰開始的時候，日本拉麵已形成了東京的醬油風味、北海道的大醬風味和九州的豬骨風味這「三大湯系」。

醬油風味拉麵的湯汁是以雞骨為主料，配上鰹魚、醬油一起熬製，並以紫菜吸收湯汁表面的油脂，整體口味比較清淡。北海道的大醬風味拉麵，其湯汁的特色是甘醇香濃，湯中集合了豬骨、雞骨和新鮮蔬果的精華，而且油脂比較豐富。這是因為北海道的天氣非常寒冷，油脂多點可以讓湯的溫度保持到拉麵吃完，而碗中的殘湯卻仍然熱氣騰騰。九州的豬骨風味拉麵大約誕生於1937年前後，其最特別的環節在湯裡。這種拉麵的湯要用豬的不同部位的肉骨，用文火長時間熬煮成乳白色的濃湯，出湯的時候，還要加入一種用8種不同配料製成的獨特調料，味道鮮美無比。

除了醬油風味、大醬風味和豬骨風味這三大拉麵體系之外，日本還有一種饒有情趣的麵條——「曲水流面」。

吃「曲水流面」，通常先要飲酒助興。飲酒小酌的餐室是一間日本傳統的小木屋，就餐者席地盤腿而坐。酒過數巡，客人都微有醉意時，身著和服的侍者便會將他們領到屋後的院子。院子裡花木扶疏，筑有玲瓏假山，還有一條小溪環山曲折而流。在溪流邊，架設著一條1米多高、數十米長的竹槽，循著溪流的曲折，竹槽從假山邊上的一間小屋內延伸出來，竹槽裡也是流水不絕。侍者讓客人們在小溪兩旁的方凳上坐下，隨即給每人送上一隻放有調料的小碗和一雙筷子。只聽一聲召喚，假山邊上小屋裡的廚師便把剛下好的麵條一筷一筷間隔地放入竹槽。麵條順流而下，客人們則將筷子插入竹槽，邊撈邊吃，別有一番情趣。

特色地方拉麵

博德豚骨拉麵是戰後的產物，也是日式四大拉麵之一。湯頭與札幌拉麵一樣，都是以豚骨為主，只是博德人將豚骨熬到骨髓與膠質都出來，讓湯頭呈現乳白色，吃完麵後還可以追加麵條，才能在眾多種類的九州島地方拉麵之中冠稱「九州島代表」，稱霸全日本。

日本拉麵店裝修風格

另一個很有名的地方拉麵是喜多方拉麵，這是福島縣的名產。面是粗面、卷面，湯頭是醬油，特徵是面上的配料不是叉燒肉，而是紅燒豬肉。我曾經到福島縣玩過，會津若松與喜多方都逛過了，鎮上真的像是喜多方拉麵招牌的洪流。可是，首要的拉麵味道卻讓我的期待落空。怎麼這樣？吃完後只有這句感想。據說現在為了避免玉石混淆，鎮上的有志人士成立了「保全喜多方拉麵名譽協會」，三不五時臨檢鎮上的拉麵店，隨時打分數並給予等級。

方便麵是最佳發明 日本人用胃思考

現代日本擁有許多科技奇蹟：可以跑和叫的機械狗、自動家用電器和功能先進的計算機。但當日本人要推選出最佳發明時，日本人可能沒有用頭或心來思考，而是用胃思考的。在快節奏生活中，實用的方便麵對於日本人來說，的確是一項很好的發明。

日本人推選出的二十世紀最佳發明竟是速食麵，卡拉OK緊隨其後。其它最佳發明分別是高保真音響、遊戲機、CD等。

2000年，調查人員在對東京地區的兩千多名成年人進行調查後作出這一結論。被調查者要將這種發明的全球接受度考慮進去。令人感到驚奇的是，692人選擇了1958年發明的方便麵作為世紀最佳發明。方便麵在1971年進入商業生產，現在每年消費數量已超過五百億袋。