免費診所求醫記

2007-05-09 01:18 作者:劉振墉 客居美國克利夫蘭一年多，身體雖沒出什麼大問題，但常常擔心自己的冠心病，最好查一次心電圖。友人介紹說，本市有一家免費診所，窮人、失業者和前來探親沒有醫保的人都可以在此看病，我就去試試看。

　　診所在市區一條冷落的街道上，是一幢約兩、三百平方米的平房。我下午四點鐘到達時，還有三四十人在候診。重病人和急診病人可以立即診治，我當然算不上，就拿了號牌耐心等候。掛號的時候，除了詢問求醫要求和填寫聯繫地址外，至於國籍、職業、經濟狀況等一概不問，當然也不要交掛號費。

　　挂過號以後，被指引到旁邊一位護士處抽血。據說抽血樣是提供給聯邦政府的流行病學調查。我感到這真是個好辦法，因為這裡正是各種傳染病感染率最高的人群。

　　大約五時左右，門口停下來一輛箱形車，側門上半部打開，就能看出是一輛餐車。人們紛紛去領晚飯：墨西哥炒飯、飲料和甜點。我看到不但病員去領，醫生、護士和警察也都去領，我也去拿了一份。聽說這頓免費晚飯是當地的慈善機構提供的，但不知道是否天天都供應。

　　一位黑人女技術員幫我做了心電圖，再去諮詢了醫生，還是心肌供血不足的老毛病，並未有明顯加重，自己備有藥品，就沒有開處方。聽說診所裡沒有正式的藥房，但能看到有人拿著藥品出來。這是因為有些藥廠出於某種動機，會主動贈送些常用藥品如降壓藥、解熱止痛藥等給診所，醫生就可以隨手給予需要的病人，沒有的藥品，那就只好各人自己想辦法了。

　　以後曾在網上看到介紹，原來這家免費診所已開辦三十多年，每年要接診兩萬多例病人。除了內、外科門診外，還有牙科和婦產科的簡易門診。維持運轉的經費中，有四成來自城市財政，其餘六成要依靠募捐，所以每年都舉行義賣和慈善聚餐活動。只有幾個固定的醫護人員是政府僱員，其餘的都是義工，他們有來自本市各醫院的醫生、護士和技術員，以及醫學院的學生。資料里特別強調了它的效益：政府在這個診所每投入一美元，要相當於一般醫療保健投入的五美元。我當時看到這裡就想，大概還沒有將診所對於社會穩定所作的貢獻算進去吧！