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印度科學家拉曼故事

 2007-01-04 12:11 桌面版 简体 打賞 0
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有成就人往往喜歡思考,經常問「為什麼」,而且對別人提出的問題也非常關注。

 
1921年,印度科學家拉曼在英國皇家學會上作了聲學與光學的研究報告,取地道中海乘船回國。甲板上漫步的人群中,一對印度母子的對話引起了拉曼的注意。


「媽媽,這個大海叫什麼名字?」
「地中海!」
「為什麼叫地中海?」
「因為它夾在歐亞大陸和非洲大陸之間。」
「那它為什麼是藍色的?」


年輕的母親一時語塞,求助的目光正好遇上了在一旁饒有興味傾聽他們談話的拉曼。拉曼告訴男孩:「海水所以呈藍色,是因為它反射了天空的顏色。」


在此之前,幾乎所有的人都認可這一解釋。它出自英國物理學家瑞利勛爵,這位以發現惰性氣體而聞名於世的大科學家,曾用太陽光被大氣分子散射的理論解釋過天空的顏色。並由此推斷,海水的藍色是反射了天空的顏色所致。


但不知為什麼,在告別了那一對母子之後,拉曼總對自己的解釋心存疑惑,那個充滿好奇心的稚童,那雙求知的大眼睛,那些源源不斷湧現出來的「為什麼」,使拉曼深感愧疚。作為一名訓練有素的科學家,他發現自己在不知不覺中喪失了男孩那種到所有的「已知」中去追求「未知」的好奇心,不禁為之一震!


拉曼回到加爾各答後,立即著手研究海水為什麼是藍的,發現瑞利的解釋實驗證據不足,令人難以信服,決心重新進行研究。


他從光線散射與水分子相互作用入手,運用愛因斯坦等人的漲落理論,獲得了光線穿過淨水、冰塊及其它材料時散射現象的充分數據,證明出水分子對光線的散射使海水顯出藍色的機理,與大氣分子散射太陽光而使天空呈現藍色的機理完全相同。進而又在固體、液體和氣體中,分別發現了一種普遍存在的光散射效應,被人們統稱為「拉曼效應」,為20世紀初科學界最終接受光的粒子性學說提供了有力的證據。


1930年,地中海輪船上那個男孩的問號,把拉曼領上了諾貝爾物理學獎的獎臺,成為印度也是亞洲歷史上第一個獲得此項殊榮的科學家。



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