強度不及千噸黃色炸藥：朝鮮核試失敗成謎

朝鮮核試的消息震驚世界，但其實在宣布核試後的第二天，國際社會仍未真正弄清楚一個事實：這次核試有多強？是真的成功還是有失敗了一半？甚至，它是否是真的核試？

刻下美國和日本正力推聯合國安理會考慮制裁北韓，但實情是，至今大部分國家都未敢過早斷言北韓核試的詳情。雖然大家都深信北韓確已做了核試，但實際數據分析未做好，各國都是一方面譴責北韓核試的「宣布」，一方面仍就核試的虛實問題留下了一道謹慎的後門。南韓總統發言人表示，大概要兩個禮拜才能對北韓核試完成全面評估；日本外相麻生太郎則表示，日本希望「先掌握核試已進行的證據」，才斟酌對北韓的新制裁措施。

南韓國家情報院最新推斷，核試地點是北韓咸鏡北道的金策市以外15公里的上坪裡附近。在此之前，美國認為核試場是向來最可疑的咸鏡北道吉州邵□溪裡；南韓也曾估計核試地點是咸鏡北道的花臺郡舞水端裡（即北韓7月試射大浦洞二型導彈之地），但後來修正。金策市上坪裡離這兩地均約50公里。

世界各地共有20個地震研究中心記探測到北韓的「人工地震」，但只有俄羅斯最先肯定北韓那確由核試造成，並指核試強度相當於引爆5000至15000噸黃色炸藥。可是，俄國沒有解釋如何推斷出這個強度，而美國和南韓的專家很快就推翻這個估計，認為爆炸不足1000噸黃色炸藥的強度，《華盛頓郵報》更形容其強度「弱得令分析家有點意外」。

據地震學家指出，1000噸炸藥可以導致裡氏4級的地震。美國錄得北韓的人工地震為4.2級，但南韓錄得級數僅為3.58。南韓《朝鮮日報》引述專家稱，這意味爆炸強度大概相當800噸炸藥，美國《華郵》更引述一名匿名官員指可能只得200噸。不管是哪個數字，都肯定比不上印巴初次核試的數以萬噸，就連二戰廣島原爆的14000噸和長崎原爆的21000噸，都望塵莫及。

由於北韓向來喜歡故弄玄虛，這個「小家碧玉」般的爆炸力量不免引來「假核試」的懷疑，畢竟同樣幾百噸常規炸藥，也可以導致同樣的地動山搖。然而，大多數政府官員和專家都相信，北韓作假的可能性極低。

美國一直有軍事偵察衛星24小時觀察北韓，正如紐約哥倫比亞大學的裡查斯博士道：「你明知有人在上面盯緊你，要作假是很難的。」北韓核試是用來唬人的，如果被揭發作假的話，政治代價太大了，北韓在這一點上是不會兒戲的。

但北韓核試的「迷你」，還是透給了外間一些信息。美國官員向幾家傳媒表示，北韓在核試前20分鐘預先通報中國時，曾表示那核試會相當4000噸炸藥，即北韓本來也打算只來個小規模核試。不料試爆出來的強度，比平壤最初預計的還要小，所以北韓的核試可說是起碼「局部失敗」。

美國情報官員認為，北韓的核彈可能是只爆了一部分，所以強度遠低於預期。但反過來說，這也表示核彈的確有一部分成功引爆了，「局部成功」亦該視為成功。而且，這已足夠讓北韓汲取開發核武的經驗，亦意味北韓可能會繼續核試，以找出之前的錯誤，完善技術。

北韓一開始就打算引爆小核彈，可能是因為它擁有的鉟藏量比美國估計的要少，故北韓必須「省儉」。也有兩個較少專家支持的理論：一是北韓早就成功製造出嬌小精細的核彈頭，好能裝上相對細小的北韓導彈上；一是工程師並非為了測試核彈強度，只為了測試核彈的設計。但觀乎北韓的科技水平，這兩個說法的可能性甚低。

無論如何，有關北韓核試的更多詳情，將陸續在未來幾天披露。美國、日本和禁核試條約組織都在北韓附近設置多個儀器，探測來自北韓的空氣和水流之輻射水平。雖然北韓聲稱今次核試「很成功」、「沒有外泄輻射」，但專家指出，正常的核試總會泄出輻射，而且規模愈小的核試，更易泄出輻射（因為強烈的核爆會把附近岩石融掉，形成包圍輻射塵的屏障）。一般而言，輻射探測器的度數，在核試幾天後才就會慢慢累升。