筷子的起源有多種說法
筷子古稱箸，古籍《韓非子·喻老》載：「昔者紂為像箸，而箕子怖。」紂王為商代末期的君主，可見早在公元前11世紀我國已出現象牙精工製造的筷子。也就是說，我國有史記載的用筷歷史已有3000多年。此外，民間關於筷子的傳說也不少，一說姜子牙受神鳥啟示發明絲竹筷，一說妲己為討紂王歡心而發明用玉簪作筷，還有大禹治水時為節約時間以樹枝撈取熱食而發明筷子的傳說。
中國是筷箸的發源地，朝鮮、韓國、越南等國的用箸習俗皆由中國傳入，我國乃世界用箸進餐國家和民族的母國，可是千百年來一日三餐筷不離手，習以為常，如今人們僅把它當成吃飯的工具，並未把這小小的筷子看做是我國四大發明之外的又一大發明。
不「動刀動槍」「和為貴」
事實上，筷子的發明使用，對中華民族智慧的開發是有一定聯繫的。儘管是一雙簡單得不能再簡單的筷子，但它能同時具有夾、撥、挑、扒、撮、撕等多種功能；而與看上去「動刀動槍」式的西方餐具相比，成雙成對的筷子又多一份「和為貴」的意蘊。在民間，筷子被視為吉祥之物，出現在各民族的婚慶、喪葬等禮儀中。當我們仔細品味筷子的妙用時，更增添對祖先的崇拜之情。
中國的筷子分為五大類。
他們是竹木筷，金屬筷，牙骨筷，玉石筷，化學筷。
竹木筷：
最原始的筷子是竹木質的，因此人們使用最多的也數竹木筷。古代竹筷品種可謂千姿百態，有灰褐色條紋的棕竹筷最高檔，但如今已絕跡於市場。同時，紫竹筷、湘妃竹筷也是稀有品種，目前也已難覓。湖南的楠竹筷放在清水中根根豎立不臥浮，有神奇筷之稱；而杭州西湖天竺筷也成為這個風景名勝的一大特產。
木筷品種較多，紅木、楠木、棗木、冬青木，皆可制筷，而質地堅硬的烏木筷身價最高。廣州有家80多年歷史的筷子店，至今仍以手工製作，如有種獅子頭紫檀木筷，更是獨一無二的精美工藝品。
金屬筷:
從青銅筷算起，還有金筷子，銀筷子，銅筷子，鐵筷子，現在發展到不鏽鋼筷子。
如今很少有人用金屬筷進餐，但古代富豪人家流行過金屬筷。1961年雲南祥雲大波那銅棺木出土3根圓銅筷，經碳14測定為公元前495年左右春秋中晚期文物。銅筷不宜吃飯，以後逐漸被銀筷取代。
銀筷有殺菌作用
我國出土銀箸數量最多的一次是1982年，在鎮江東郊丁卯橋出土的950餘件唐代銀器，其中銀筷達40餘雙。銀筷測毒說其實不可靠，但銀筷有殺菌作用，科學家發現，1公升水中只要含有微量的銀離子，即可殺滅大部分細菌。製作精美的銀筷至今仍受歡迎，但人們已把它當工藝品看待。價格昂貴的金筷是皇宮貴族奢侈的象徵，史載唐玄宗曾賞賜宰相金箸一雙。哈同、杜月笙等海上聞人也用「金台面」待客。
牙骨筷:
中華筷中還有用象牙和取材於牛、駝、鹿等獸骨製作的筷子，用海龜甲殼製成的玳瑁筷等等。有些聰明的工匠用精彫細刻的功夫將牙骨巧妙地鑲接，使之成為藝術品。
玉石筷:
另一類玉石筷也是筷中珍品，有漢白玉，羊脂玉，有翡翠，故宮珍寶館就陳列著不少慈禧太后用過的金筷和玉筷、翡翠的、翡翠鑲金的等。
化學筷：
「化學筷」是近代科學發展的產物，像密胺的，塑料的…… 。30年代上海就有賽璐珞筷子，近年又出一種乳白色的「象牙筷」，雖說與象牙相似，但僅僅是「像」而已。這是一種塑料蜜胺筷，因價廉物美廣受歡迎。
還有許多我們今天不常見的棕竹牙帽箸、乳帽鑲銀象牙箸、烏木鑲銀箸、虯角鑲金箸。等等都可以歸到這五大類中。
要論述筷箸，最好不要憑空而論，參照實物而論也許不會給人泛泛而談之感。因為先秦之箸，多為竹木製品，不像青銅器埋入地下數千年依然形器完整，即使銹跡斑斑，或有些殘缺，也可修復。而筷箸因身材細小，又是竹木材質，入土多易腐爛，根本無跡可尋。
與筷子有關的歷史圖片：
一些筷子的材質及工藝： 紫檀木、烏木、酸枝木、花梨木、雞翅木、鐵力木、紅木、天然漆、烙畫、竹雕筷
中國的歷代筷子文物：
春秋銅箸
中國考古發掘的箸已有相當數量，春秋中晚期的箸也見於雲南大波那木槨銅棺墓，墓中出土銅箸二支，長28厘米，首徑0.4厘米，首粗足細，整體為圓柱形，形制古樸渾厚，彌足珍貴。
湖南長沙馬王堆漢墓出土大量精美的文物，馬王堆竹箸出土時置於一漆案上，案上還盛放著食品的小漆盤、耳杯和酒卮等宴飲用具，西漢時期的箸大都是首粗足細，呈圓形，也有扁方形，原料以竹質為主。
東漢銅箸
四川大邑鳳凰鄉東漢墓出土銅箸八支，各長２２．７厘米，直徑０．４－０．１５厘米，首端為六翎柱，足圓，整體為首粗足細，圓柱型。
江蘇丹徒丁卯橋出土的一批唐代銀器，發現銀箸36支，首粗圓，頂端齊平，足細圓，呈圓柱形，單重117克，是罕見的粗重銀箸。
南宋銀箸
在江西安樂溪航橋東陂灣水庫的一座南宋銀器窖藏中，出土文物100餘件，其中銀箸44只，銀箸長24厘米，直徑0.8－0.4厘米，首部為六角形，其下有六道弦紋，作竹節狀，再下面又是三道弦紋，足圓，每支箸刻正楷「仁」或「德」字，兩隻合併為「仁德」兩字。
遼代木胎包銀漆箸
在遼寧法庫葉茂臺遼墓中出土的文物中，有進食具木胎包銀漆箸二支、髹漆柄銀匕一件。箸長27.5厘米，直徑0.9－0.4厘米，是少見的粗箸。首部較粗，首端鑲有銀帽頂，其下飾竹節紋，髹漆、足部呈圓柱形，箸面裝飾獨具一格。
元代銀箸
元代的箸在各地都有一些發現，如安徽合肥出土的一些批元代窯藏金銀器皿，其中銀箸１１０支，這些箸出土時置於銀果盒格層內均製作精細，造型優美。
明代象牙箸
（待續）
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