華盛頓郵報女記者學中文 大嘆不容易

2006-07-05 12:58 華盛頓郵報記者克拉寇夫斯基(Marina Krakovsky)3日發表文章，慨嘆學中文之不易，最近的臺灣行更讓她原有的自信大受打擊。以下是這篇文章概要。

　　大批「簡易中文」之類的手冊，讓人覺得中文很好學，可是到臺灣之前，我就知道學中文沒那麼容易，因為外子來自香港，聽他們家人交談就讓我發現語氣的微妙變化，使中文深不可測。同樣的發音，因為四聲變化而有不同的意思，讓老外很難以捉摸。

　　我也發現香港人在臺灣並不見得佔便宜。外子說廣東話，與普通話的差別有如法語之於義大利語。說廣東話的人根本聽不懂普通話，看講普通話的電視劇還得靠中文字幕。

　　不過，外子看得懂中文，我也自以為可以學會看中文。我很快學會幾個簡單的字，像是人、一、口。到臺北最初兩天，我看到好些簡單的字，使我相信自己可以破解中國文字的奧祕，甚至想像自己用毛筆寫出優美的中國字。

　　我到處都看到容易辨認的中國字，並開始把它們的意思拼湊起來。到臺灣第四天，我指著一個商店櫥窗的標示：「看，上面寫著『大人什麼什麼』。」外子糾正我說：「不對，那是『成人玩具』。」

　　我終於體會中文字的簡單邏輯只是一種幻像。中文一開始確是像形文字，可是後來為了表達比較複雜的概念，書寫系統也愈來愈複雜。福祿壽的觀念就抽象得很難用幾個筆劃表達。

不幸的是，我沒有足夠財富或壽命花10年時間，學到小學二年級的中文程度。因此，我回覆觀光客的本事，靠比手畫腳溝通。我看不懂中文菜單，可是靠著手勢表演幾乎無往不利，只有旅館客房服務必須打電話，這一套行不通。