電話非貝爾發明？

電話由誰發明這個問題再度惹起爭議，英國倫敦科學博物館館長最近發現一批文件，是英國標準電話電報（ＳＴＣ）在一九四七年進行的電話測試報告，指德國科學家賴斯在一八六三年已發明出話音清晰的電話裝置，比貝爾還要早十三年。

據東方時報消息，英國科學博物館館長利弗數週前在收藏庫中發現一份「絕密」的電話測試報告，證實貝爾非首位發明電話的人。ＳＴＣ在一九四七年對一系列電話裝置進行測試，當中包括德國科學師賴斯（1834│1874）在一八六三年發明的電話裝置「Telephone」，比貝爾要早十三年。報告指它的速度雖緩慢，但其話音非常清晰。

據瞭解，這項發現未公開另有內情，據說當年ＳＴＣ主席吉爾爵士正與美國電話電報（ＡＴＴ）洽談一份重要合約，鑒於ＡＴＴ前身為貝爾公司，為免「貝爾是否發明電話第一人」的爭端再起，觸怒ＡＴＴ令合約泡湯，ＳＴＣ要求當年英國科學博物館館長加勒特不要公開報告，ＳＴＣ其後更要求博物館把報告退還，以策萬全。

當時的館長加勒特在回信時寫道：「貴公司（ＳＴＣ）急欲取回報告，是否意味你們亦同意貝爾並非發明電話第一人？」ＳＴＣ在五五年把報告送還科學博物館，至數週前現任館長利弗才發現這顆滄海遺珠。電話由誰發明早已引起一番爭論，有指電話是由義大利裔移民梅烏奇在一八五五年發明，美國會去年亦通過議案，肯定梅烏奇在發明電話的貢獻，議案雖未直接道明電話是由梅烏奇發明，貝爾作為現代通訊之父的地位卻已受到動搖。