北美的「打折」

在北美，似乎一年四季都在打折，商家好像天天在琢磨找什麼理由打折。聖誕節、勞工節、感恩節，只要是個節就是一個藉口，更別說週年誌慶啦。打折商品除了處方藥沒看到過，幾乎所有商品都包括了，只不過時機不同、種類有所側重而已。例如，學生開學，學生用品會推出「開學日大減價」；父親節，所有的男裝會打折；母親節，香水、化妝品會有大優惠……

　　　　最有意思的是一種叫「早起的鳥」的打折時間。商家會在廣告上預告，某日在商場購物的顧客只要在某個時刻之前付款，就可以享受一定的優惠，這種折扣的幅度一般都在50%以上。

　　　　最具北美特色的打折方式應該算是「折扣券」（Coupon），折扣券主要面向日用品和食品，最受家庭主婦歡迎。通常這種折扣券夾帶在報紙、雜誌中或者郵寄到家裡，有時候也可以直接在商場內的貨架或者收銀臺前隨手領取。這種折扣的最大好處就是「立竿見影」，當時就可以抵作現金在付款時扣除。最受大家歡迎的應該是麥當勞的「折扣券」，我家的折扣券就全被女兒霸佔，這可以幫她節約很多吃午飯的開支。

　　　　在購買電器用品時，我們最常遇到的打折方式是「購後返款」（Mail-in Rebate)。例如，你可能在Futureshop裡看到過標價為299元的27英吋的電視機，甚至0元就可以買一隻手機。其實，你不可能用299元把電視搬回家，也不可能不花錢就把手機拿走。這只是商家的推銷策略，電視機的價錢是這樣算出來的：「原價399元－購後返還折扣100元=299元」。當然你必須按折扣前的價錢付稅。手機也是一樣，你還得掏錢，只是將來會如數返還給你。要享受這樣的優惠，你得完成手續。首先你要索取一張購後返款表格，回家後把表格填好與包裝箱上的條形碼和發票copy一併寄給商家。大約兩三個月後就能收到返還的錢了。買這種商品一定要注意，不要急於取下包裝箱上的條形碼，你應該在確認商品沒有質量問題之後再發出購後返款文件，因為一但你取下包裝箱上的條形碼後，該商品就不可以退貨，甚至有時更換都有麻煩。

　　　　採用這種複雜的方法主要是商家一方面要吸引顧客購買產品，一方面還需要資金週轉。一般來說退錢給你的公司不一定是給你商品的公司，有時是廠家，更多的時候是一些專門從事退款業務的公司，你應該將你的返款文件複印一份，妥善保管，以便在沒有收到退款時查詢。

　　　　「購後返款」應該是最實惠的省錢方式，「購後返款」的打折可能發生在每種產品身上。

　　　　在北美，還有一種全國連鎖商店常採用的打折方式，那就是發行自己的信用卡，鼓勵顧客在自己的店裡購物。這種信用卡一般會在客戶第一次上門時發給顧客，拿了這個卡，顧客當場就可以享受10%的折扣，或者商店直接給你信用卡裡先送你點錢。以後顧客來店裡購物都能享受一定折扣。

　　　　如果你不嫌累，還有一種隱行的打折方式就是比價。有些商店標榜自己的商品是最低價，如果你發現有比它更低的價格，只要有真憑實據，買過了可以退差價，沒買就給你更低價。這種方法雖然可以省錢，但終日奔波於大店小鋪，劃不划得來值得商榷。

　　　　雖然在北美，商家的打折方式形形色色，但消費者基本無須擔心商家暗地裡玩什麼花樣。打折只是商家的促銷手段，打折商品和正常商品都一樣，不僅不會有質量上的差異，而且只要符合規定條款，可以隨時退換。商家也不會在商品價格上做手腳。

　　　　不過，在千奇百怪的打折廣告中還是有一些陷阱。有些廣告「50% off」，仔細一看，有一行小字「up to」。等你到了店裡才會發現，只有一種商品象徵性的半價。但值得慶幸的是，雖然商家可能會在打折的海報上採用障眼法，但是只要消費者仔細閱讀，基本不會上當。