報導指出，國土安全部已在十月二十八日宣布，它將採用一項高科技系統來協助追蹤每年持工作、學生或旅遊簽證進入美國的二千四百萬外國人。
美國國會在九一一恐怖攻擊後下令採用此一系統，因為官員獲悉十九名劫持民航班機進行攻擊的恐怖份子中有兩人違反簽證規定。這項計畫旨在防止可能的恐怖份子進入美國，並且登記獲准進入美國的外國人，以便官員能夠找尋逾期停留的外國人。
此一計畫是在取代引起爭議的一項措施：規定美國境內來自二十五個回教徒居多數國家的人民向政府辦理登記。
國土安全部邊界安全首長賀勤森形容此一計畫是在加強安全上「邁進一大步」，但是機場經理人員與旅行業者都擔心它會延誤外國旅客行程並且阻礙觀光業。民權人士則擔心蒐集的資料會外泄。
此一新出入境制度的第一階段將於元月五日起在全美一百十五個機場與十四個主要海港實施，邊界官員將使用數位相機和不比一包香菸大的電子指紋機蒐集生物測定資料，再與已知和可疑的恐怖份子及其他罪犯名單比對，在幾秒鐘內邊界官員的電腦上就會顯示眼前的外國人是否在黑名單中。
來自二十七個被認為是低風險國家的外國人不必留下指紋或接受拍照，但是他們必須在二○○四年底以前把他們的生物測定資料輸入護照中的晶片裡。
此一新制度的出境部分將要求外國人自動刷護照條碼並提供指紋，元月開始美國將有三十個機場採行這項措施。但是官員們說，執行此一措施的科技仍在研發。
今日美國報指出，這項計畫最困難的部分是必須在二○○五年以前在邊界關卡建立新制度的規定。這將是錯綜複雜而耗費不貲的工作，因為目前美國的邊界關卡都沒有官員檢查出境者的車道或哨崗。研究顯示，前述出境制度可能使出境旅客多等幾個小時。
另一個問題是，布希總統要求明年撥款四億八千萬美元執行這項計畫，但是國會只批准三億三千萬美元。旅遊業協會的韋布斯特表示，該協會支持登記外國旅客的構想，但是擔心「沒有足夠的裝備、人員和訓練來迅速處理通關手續」。他說：「如果要在機場等候三、四個小時，那只會對準備來美者增加另一個阻礙。」
中央社
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