（法新社華盛頓二十二日電）美國研究人員相信，去年二月在羅馬尼亞西南部喀爾巴阡山一個避寒山洞中發現的男性顎骨，是最古老的現代人類化石。這枚顎骨經美國密西西比州聖路易市華盛頓大學考古學教授崔考斯率領的團隊以炭十四測量，發現其年代可追溯至三萬四千年至三萬六千年前。
崔考斯教授在美國國家科學院年報撰文指出，「這枚顎骨是直接可追溯的最古老現代人類化石。它是考據現代人類移徙到歐洲時的形貌的首項可靠記錄。」
他在文章中說：「雖然我們稱其為『現代人類』，但是以我們所認知的現代人來看，他們完全不現代。」
這枚顎骨與非洲、中東，及後來在歐洲發現的現代人類化石大體上差不多。但是其差異之處，如牙齒較大，則顯示與尼安德塔人可能有淵源。
崔考斯認為，現代人類與後來式微的尼安德塔人曾並存一段時期。
這些標本顯示，此後，人類骨骼構造出現明顯的改變。他們的骨骼也與現代人類和尼安德塔人的混種完全吻合。
「他們不僅臉部很大，下顎及牙齒，特別是智齒，也大。根據人類化石記錄，智齒較大的人類，年代必定可追溯至五十萬年前。」
今年六月，考古學家在羅馬尼亞同一洞穴中還發現頭蓋骨等其他化石，目前仍在考證中。
國際科學家小組也正在研究這個洞穴，以確定此處上古時代是否為埋葬死人的地方。
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