據美國國務院國際信息局報導，儘管過去曾允許某些申請人免除面談，但新的簽證申請程序要求申請者本人到領事館同領事官員面談。國務院已調整可免除面談的申請人類別。實行新規定意味著更多的簽證申請人需要預約面談，簽證審批所需的時間也可能比過去長。
埃德森說：「自2001年9月11日以來，我們一直在不斷審議簽證程序，因此事關係到我國的安全。在這個過程中，我們大幅度提高了申請人面談的比例。因此，我們的很多駐外機構和領事處現已承擔的面談工作量，同新規定實行後的工作量不相上下。」他說，國務院已經增派39名領事官員分擔已經增加的工作量，還計畫明年再增加80名領事官員。
埃德森介紹道，根據新的規定，對以下幾類申請人有可能免除面談：年齡不滿16歲或超過60歲的人，外國政府的僱員或官員，曾申請過簽證且沒有違反非移民身份有關規定的人，以及從國家利益出發應考慮豁免的人員。
埃德森承認，新程序「可能造成一些延擱」，但他表示，國務院仍致力於保持及時審批，不希望使「我們竭誠歡迎的來訪者」的申請過程受到影響。
他還強調，對於前往美國留學的學生並考慮到一些學生參加的課程時間性強，領事官員將考慮到他們的有關需要。
新的簽證規定隻影響到按目前規定需要獲得簽證才能進入美國的人。根據美國法律的另外一項規定，有27個國家被定為「免簽證國」。來自這些國家，如西歐和日本的公民不需要獲得簽證，因為這些國家符合一系列特定的標準，這些國家的公民旅行來美後不大可能試圖非法移居美國。
埃德森還強調，獲得簽證並不能保證來訪者在到達美國入境口岸時獲准入境。獲得簽證只意味著對進入美國的意圖表示認可。來訪者一旦踏上美國國土，就由國土安全部處理來訪者入境事宜。即使來訪者持有簽證，但如有安全方面的問題，移民官員仍可能拒絕其入境。
埃德森在華盛頓對新聞記者和其他從紐約和洛杉磯通過電視轉播參加新聞簡報會的人說，實行新的規定後，申請簽證的手續和申請人需要填寫的表格不變。
據美國有關領事官員說，自2001年發生恐怖主義襲擊事件以來，對非移民類簽證申請案的審核得到加強，被拒簽的總人數略有增加。但已處理的申請案總數出現更大的變化。在9.11攻擊事件後幾個星期結束的財政年度內，已處理的申請案為1,000萬件，下一個財政年度則下降到800萬件。埃德森表示，無法確定以上數字的下降是因為受全球經濟衰退影響，還是由於人們擔心再度發生恐怖主義事件或美國簽證政策發生了變化。
中國日報
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