這個問題尚無明確的答案。雖然若干專家主張要阻止SARS猶未晚矣，但也有專家認為，即使現在採用最有效的檢疫隔離措施也已太遲。甚至如加拿大等已開發國家的衛生官員，也已表示SARS可能是無藥可救。
加拿大衛生部人口衛生與公共衛生司司長古利博士指出，SARS可能會一直存在，加拿大人可能將必須學習接受它。古利博士說：「我們不知道它何時會結束，也不知道它是否會結束。」
設於亞特蘭大的美國疾病管制中心（CDC）前主任柯普蘭博士二十五日指出，醫師應可減少SARS的病例數與死亡人數，但也可能永遠無法把它根除。正在香港大學提供諮詢的柯普蘭博士說：「我們所希望的是遏制疫情並將傷害減至最低。倘若認為這個世界上有任何政府或科學家可以消滅SARS，就像要找一個有停車標誌的地方才停車一樣，根本是不切實際。」
這種說法在許多方面頗有道理。檢疫措施不可能百分之百有效，有時可能反而讓SARS的帶原者潛入地下，增加疫情擴散的風險。此外，目前也沒有治癒SARS的有效療法，而且SARS是一種呼吸道的疾病，比起依賴血液傳染的其他傳染病更難加以控制。
其他專家雖承認有上述這些困難，且醫界對這項新傳染病還有許多疑難處待解，但對消滅SARS依舊抱持樂觀的態度，如世界衛生組織（WHO）的兩名官員，二十五日就拒絕承認治療失敗，並指只要所有國家對SARS保持警覺，相信就可控制住疫情。WHO表示，SARS由於對醫護人員與衛生系統的威脅難以言喻，因此必須被視為是全球性的疾病，而非任何國家所獨有。
WHO的傳染病防治執行主任海曼博士說，除了使用一切可用的資源防止SARS傳播至其他國家外，「我們實在別無選擇」。他指出，WHO非常關切SARS可能在亞洲或非洲等愛滋病盛行的區域，成為繼愛滋病後嚴重危害人類健康的新威脅。簡言之，SARS可能形成另一種所謂的伺機性（opportunistic）傳染病，在那些體內免疫系統因愛滋病毒侵襲而衰弱的數百萬人之間流傳。
由於第三世界的國家缺乏足夠的呼吸器和其他能協助病患呼吸的醫療器材，因此如果SARS在第三世界國家中蔓延，目前約六％的死亡率可能會再向上竄升。海曼說，只要大家通力合作，我們還是有機會消滅SARS，主要理由是SARS的傳染模式截至目前都並未像流行性感冒一樣，每年導致數十萬人喪命。
衛生官員表示，SARS最可能的傳播途徑，是經由面對面接觸可能帶來的飛沫傳染，這就讓醫界獲得一個干擾病毒傳染的機會。相形之下，流行性感冒則是一個完全靠空氣傳染的疾病，而空氣又無孔不入，令人防不勝防。儘管如此，海曼還是擔心SARS會蔓延至醫療體系不良的國家，如非洲撒哈拉沙漠以南或亞洲的國家，以致WHO無法在SARS蔓延前就先偵測到病例，將疫情控制住。
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