世界衛生組織官員表示，在亞洲蔓延的非典型肺炎可能是一種新型流行性感冒，甚至可能是一種從動物傳染給人類的特殊病毒。
衛生專家最害怕的是，這可能是一種會致命的新型流行性感冒。衛生官員說，還需要幾天才能找出病因，但此症的幾個特徵顯示是由病毒引起，一般的實驗室檢驗不容易很快找出是那一種病毒。
世界衛生組織的海曼醫師說：「許多專家都猜是流行性感冒。」實驗室檢驗已排除幾種流行性感冒及可能引起發燒的病毒，但還有其他可能，包括一種新型的流行性感冒病毒，或是與亨德拉和立百病毒有關的病毒，這兩種病毒都是最近才出現，會引起感冒症狀，並會由動物傳染給人類。
美國約翰霍普金斯國際旅行診所主任薩克說：「如果真的是流行性感冒，可能是一種新的病毒，可能引起大流行。我們馬上想到一九一八年的全球性流行性感冒大流行，至少奪走兩千萬條人命。」
專家排除恐怖攻擊的可能性，幾乎已確定是傳染性疾病，容易經由咳嗽、打噴嚏和其他鼻液接觸傳染給醫師、護士和家人。
衛生官員表示，一些病患病情已好轉，但他們不確定這是因為他們服用許多抗生素和抗病毒藥物的結果，還是疾病的自然過程。
海曼說，河內的三、四名病患已離開加護病房，不過還有呼吸方面的問題。
紐西蘭總理擔心今次的非典型肺炎致命程度，可能與 1918年爆發、造成 2000萬人死亡的流感疫症相近。該次流感禍首是一種名為 A型病毒的流行性感冒（ H1N1），又稱為「西班牙流感」。疫症於 1918年第一次世界大戰期間，在歐洲軍人之間傳播，病毒很快蔓延至整個歐洲大陸，甚至美國，估計全球死亡人種達 2000萬人，超過第一次世界大戰中的死亡總人數。
不過，究竟這種病毒的殺傷力為何如此驚人，至今仍是一個謎，有英國科學家於 2001年宣布，計畫檢查 10名死於 1918大流感的英國人屍體，希望找到這種病毒的樣本或基因組成特徵，以作研究。
明報
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