趣說世界「羊趣」

羊不僅在中國人的心目中具有吉祥、溫順、文雅、平和的美質，是吉祥的象徵，世界上其他國家也有與羊有關的文化現象，充滿著濃郁的異域色彩。

在一些國家的民族神話、傳說中，有很多表達著羊圖騰的觀念。古印度的一種神話認為，羊是人和諸神的祖先；古埃及人崇拜聖羊阿蒙，奉公羊為神獸；古希臘的最高神宙斯出生後被他父親扔掉，是母山羊將其奶大，而宙斯的化身便是雙角彎彎的綿羊；非洲北部接近地中海及大西洋的巴巴利之柏柏人，以羊等動物為其祖先；大洋洲巴塔基人的每個氏族都奉祀一種神聖的動物，其中有羊；阿拉伯的民間故事、童話、寓言中，羚羊多被視為美好精神的化身，吉祥如意的象徵；阿聯酋的首都阿布扎比以當地的羚羊命名，傳說阿布扎比早年叫「無名荒島」，後來有一遊牧部落首領攜子追逐獵物時在此發現了羚羊群，並在此定居，把此處稱為「阿布扎比」，即阿拉伯語「有羚羊的地方」。

羊的種類很多，有綿羊、山羊、羚羊、黃羊、青羊、盤羊、岩羊等，僅以綿羊為例，世界上的綿羊就有200多種，國外較著名的有哥倫比亞羊、巴拿馬羊、牛津羊、漢普郡羊、塔吉羊等。世界上養羊業最發達的國家當屬澳大利亞、紐西蘭、南非和阿根廷。澳大利亞素有「騎在羊背上的國家」之稱，澳大利亞人養羊有著一段浪漫的歷史：200多年前，澳大利亞還荒無人煙，也沒有羊。1788年，菲利普船長率艦隊到此，帶來了好望角的大尾羊和印度的孟加拉羊，後來的第一批移民又帶來了26只西班牙產的美利奴羊，從此，羊在澳大利亞安家落戶。

羊與澳大利亞人的文化習俗緊密相關。每年8月14日為澳大利亞的羊節，屆時，全國各地牧羊人歡歌笑語，燃放爆竹、焰火，向羊群賀喜，祝它們「節日快樂」，然後趕著羊群到一塊水草豐美的地方，讓它們享用一頓美餐。按照規定，這一天對羊格外關照，不得鞭打羊群，而是任其自由吃草、追逐。在澳大利亞和紐西蘭，剪羊毛不僅是一種職業，而且還是一種快樂，在這些國家的許多牧場，都會看到剪羊毛表演，訓練有素的牧羊犬在主人的指揮下將羊群分別趕到不同的圍欄裡，剪毛工便開始他的表演，先剪腹部，接著剪全身、頭部和尾部，不到兩分鐘，一隻羊全身的毛便會被剪光。

在澳大利亞許多地方的商店裡，都會看到有關羊的工藝品。在澳大利亞東部古爾本城，有一座巨大的綿羊造型的建築高高矗立著，它有著彎曲的巨角、厚厚的長毛、牆柱般的羊腿，其實，這是一座外形為美利奴綿羊的商店，店內擺放著各種大小不同的羊模型、羊毛製品等。

在紐西蘭的旅遊勝地羅托魯阿，有一個羊博物館，館內展示著各種羊標本以及大量養羊和剪羊毛的工具圖片，以介紹牧羊業和羊毛加工業的發展史。

在非洲的突尼西亞，斗羊的民間娛樂活動有1000多年的歷史，1975年還專門成立了有關斗羊的全國性聯合會，並制定了比賽規則，每年都要舉行幾次。羊的生命力極強，摩洛哥南部沙漠中有一個綠洲，那裡有一個奇特的
景觀－－羊上樹。在一片灌木林中，一群黑山羊站立樹上，咀嚼樹葉，有的居然爬上了樹枝頂端，有的竟能頭朝下，那樹離地面有三四米高，黑山羊卻在上面悠閑自得。這裡地處沙漠高溫地帶，氣候乾燥、寸草難生，只有這些耐高溫的灌木，於是，黑山羊便在這樣的自然條件下為生存而展示上樹的本領。