BBC: 小行星2019年可能撞地球

這顆小行星名為2002 NT7，對該星體軌道的初步研究顯示，它可能在2019年2月1日和地球相撞，不過不確定性還是相當大的。

天文學家根據巴勒莫技術測量法，把這顆小行星對地球的威脅係數定為0.06，這是第一個巴勒莫威脅係數為正數的宇宙天體。

天文學家還根據這顆小行星的亮度，推測出它的直徑大約為2公里，已經足夠對地球造成摧毀整片大陸的破壞力。

數週前被發現

NT7這顆小行星最初是今年7月5日晚上通過設在美國新墨西哥州的自動星空觀測系統發現的。

此後全球各地的天文學家對這顆小行星進行了密切的觀測，在數週的時間內對這顆小行星進行了幾乎200次的觀測。

需進一步觀察

這顆小行星每837天圍繞太陽運行一週。天文學家對它的運行軌道進行精密的計算後發現，它的軌道可能會和地球軌道發生數次相交。

研究人員預測，在2019年2月1日，這顆小行星對地球的影響速度可以達到每秒28公里，足夠摧毀地球上的一個大陸，並改變全球氣候條件。

不過，研究人員也認為，進一步的觀察可能會完全改變目前的預測情況。

軌道向地球傾斜

據天文學家說，NT7在未來18個月中是相當容易觀察到的，因此科學家不會失去對它的追蹤，科學家也可能很快繪製出它精確的軌道。

美國宇航局加利福尼亞動力實驗室的約曼斯博士說，NT7的運行軌道確實非常向地球軌道傾斜，這也是它最近才被發現的原因，因為直到最近科學家才在那一個區域尋找宇宙天體。

約曼斯博士認為，目前對NT7的觀察還有相當大的誤差，因此這顆小行星是否會撞地球還是有很大的不確定性。