美國一人造衛星未達預定軌道現在太空飄蕩

美國一顆高度精密的人造衛星發射升空後一直未能到達預定的軌道，地面的科學家正設法拯救這個在太空漂流的衛星，甚至有人提出要專門派太空梭去把它引上正軌。

據BBC中文網3月22日報導， 這是美國宇航局的一個精密的數據中轉衛星，叫做TDRS-1（跟蹤與數據中轉衛星），是一項耗資8.25億美元的太空研究計畫的三顆精密衛星之一，由美國波音公司製造。

TDRS-1衛星在今年3月8日發射升空，並成功地抵達第一個軌道。

它原先並計畫在這個軌道上停留兩週，然後上升到赤道上空的一個同步軌道，再重新定名為TDRS-9。

不過，衛星的一個燃料艙發生故障，危害到整個衛星的安全。目前，當局還不能確定能否拯救這顆衛星，或者已經無法挽回損失。

太空中的「總機」

TDRS-1衛星是第二代數據中轉衛星，替換1980年代發射升空的第一代中轉衛星，在太空中起到「電話局總機」的作用，與太空梭、國際太空站、哈勃太空望遠鏡和其它人造衛星之間溝通。

TDRS-1衛星的兩翼天線長達15英尺，能以比普通數據機快5000倍的速度把收發來自地球的訊號，還能幫助5個航天器之間收發訊號等。

目前，科學家正在討論拯救TDRS-1衛星的方法，其中一個方案就是把它送到太空梭能夠到達的軌道，然後由太空梭進行修理或是把它送回地球。

不過，專家表示，這兩個任務都非常複雜和危險。