廉價電腦Simputer將於5月問世

Encore 軟體公司首席執行官Vinay Deshpande說，由該公司七位印度工程師開發的一款旨在使農村人群接觸因特網的低成本手持計算機「Simputer」將在5月份首次展示。

「Simputer」包含了簡單(Simple)、廉價(Inexpensive)和多語言(Multilingual)的首字母，Simputer作為窮人的朋友而被擁護，一些支持者補充說，其功能可與Palm公司生產的 時尚掌上電腦相媲美。

3月6日， Vinay Deshpande向路透社透露，最初預計其價格為200美元，現在則要貴50美元。彩屏版本價格為300美元。

Deshpande說：「我們希望在頭12個月生產5萬⊿imputer，然後在兩年內把產量提高到30萬-50萬臺。」

該設備是由非盈利的SimputerTrust研製的，其體積比普通手持PC略大，並且使用免費的Linux操作系統。

其軟體被用來幫助農民瞭解商品價格以便與中間商議價，並且還提供了方言的語音識別以幫助不識字的農民。

250美元的價格使Simputer比PC便宜3倍，與彩電的價格相近，這一價格預計能夠幫助將計算機推廣到印度的各個角落，該國10億人口中有三分之二生活在農村地區。

印度目前使用的計算機臺數約為600萬臺。

Deshpande的公司是持有Simputer許可的兩家主要公司之一，他說：「我們從保健行業和信用社接到1,000臺Simputer的訂單，另外還有幾家政府部門。」

Deshpande和其它兩個Encore的共同創始人都是Simputer Trust的成員，該組織與班加羅爾赫赫有名的印度科學院的一個計算機科學家小組共同開發了該設備。

Simputer可與因特網相連，提供了存儲個人信息的個人智能卡，以便使多個用戶能共用該設備。其軟體還將英語和方言文本翻譯成語音。

Deshpande說，Encore最初的目標市場是機構和公司，而非需要花費大筆營銷投資才能爭取到的零售用戶。

他說：「我們目前正在對它做些加強，比如使其具備國際化風格、更大的內存和更多的電池能量。」該設備在去年四月份首次揭開面紗。

Encore與兩家位於班加羅爾的公司簽訂了生產Simputer的合約，並與一家新加坡公司成立了合資企業以便在整個亞洲進行該設備的營銷。