南非鸵鸟蛋化石 刻有象征符号

南非西开普省的迪克鲁夫石窟（Diepkloof Rock Shelter）相继挖掘出刻有线条的鸵鸟蛋壳化石，属于六万年前的中石器时代，显示当时的人类已懂得使用象征符号。这些化石共计两百七十块，数量甚多，所属年代又早，因此极具研究价值。 法国波尔多大学的泰克瑟（Pierre-Jean Texier）教授从一九九九年开始研究这些化石，并将结果发表于《美国国家科学院学报》。泰克瑟表示：“蛋壳上刻有细线，表现为直角或斜角，早期的人类应该是藉由重复这类图形来沟通。”利用象征符号藉此喻彼、沟通讯息，是人类演化的跃进，也是区隔人类与其它物种的关键。 爱尔兰与阿尔及利亚出土的贝壳首饰，是人类开始利用象征符号的最早证明，其年代可追溯到九万年至十万年前；南非的布隆伯斯洞窟（Blombos Cave）也曾出土类似化石，代表七万五千年前人类使用符号的情形。然而，上述化石数量不多，因此考古价值较低。 相较之下，迪克鲁夫石窟的化石数量甚多，呈现出一整套象征符号系统。泰克瑟认为，这些化石在数量上最具研究价值，可协助研究人类利用象征符号的演变过程。