週末,請一位小輩來家吃飯。席間,只見她眉頭深鎖,一副心事重重模樣,經我旁敲側擊,才知她申請綠卡不順。「要是再申請不下來,乾脆找個老美嫁了算了!」她賭氣地說。
唉,又是綠卡惹的禍!
綠卡,一張小小的綠色卡片,卻主宰了千萬美國移民的命運。只因它是開啟移居美國大門的鑰匙,也是移民在美安居樂業的護身符。唯有擁有它,「外國人」才能在這塊希望之地合法地「工作」、「居留」,以及有「尊嚴」地過日子。
也就因為「綠卡」對有意來美討生活、闖天下、追求美好明天的「移民」來說太重要了,移民們不得不各顯神通,卯足全力、想盡辦法得到它。於是乎,靠親屬關係的有之,靠專業知識的有之,靠巨額投資的有之,走旁門左道的亦有之。總之,大家有志一同向「卡」看齊,只要能取得它,哪怕「打落牙齒和血吞」,辛苦、花錢、委取屈、做廉價勞工甚或白工,一切都在所不惜。
只是,「人各有命,機運大不同」。同樣是移民美國,有人拿綠卡易如反掌折枝,不費吹灰之力;有人雖歷經波折,但最後總算苦盡甘來,嘗到「擁有」的甜美果實;但也有人即便吃盡苦中苦、用盡千方百計,終了卻仍與「它」擦身而過。
我有一些朋友屬於前者,他們當初入境美國時,口袋個個揣著那張「有它非萬能,無它卻萬萬不能」的「綠卡」,享受到與老美平起平坐公平競爭的待遇,真是羨煞人也。
先生和我屬於次者。先生來美前一年,留學生只要拿到碩士以上學位,申請綠卡如探囊取物。誰知不過一年,待他快馬加鞭取得碩士學位,卻逢美國經濟蕭條之際,人浮於事謀事不易,移民政策也跟著逆轉,綠卡不再大方送。
找不到工作,又沒有綠卡,先生想留在美國,只好繼續攻謮博士學位。三年後他畢業在即,再度面臨「沒綠卡,難找事;沒工作,申請綠卡無門」的窘境。好在這回他時來運轉,寄出百封求職信後,幸被一位巴裔老闆相中,並在這位老闆鼎力相助下,經過曲曲折折,總算讓我們有驚無險、如願以償地拿到綠卡。
而我們的朋友A君夫婦則屬於後者。他們十多年前來美後,一直奉公守法,努力工作,按時繳稅,但不知何故,卻始終與綠卡無緣。其間,美國曾多次大赦「非法」移民,他們卻因當初「合法」入境資格不符,屢屢與之失之交臂。多年來,他們延聘多位律師,花錢無數,結果身份卻由合法變成非法。
由於沒有「身份」,他們、尤其是孩子們雖然力爭上游,努力不懈,但卻始終有志難伸,無法一展長才,他們心中的鬱悶和不平可想而知。去年年底,朋友因不忍驟遭喪妻之痛的老父孤獨一人在臺,毅然決然隻身返臺,從此一家人分隔兩地牽腸挂肚,令人聞之不勝唏噓。
朋友的故事給人「早知如此,何必當初」的慨嘆。但我知道,只要人類追求「更好明天」的本能猶存,即便隨著時日的變遷,當年俗稱「綠卡」的「永久居留證」 早已改頭換面,褪下綠色的外衣,有著血淚、辛酸、快樂與痛苦的綠卡故事,就會在這美麗、自由、民主、希望的國度中,不斷地上演。
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看完那這篇文章覺得
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