巴菲特（Adobe Stock）
2026年1月，96岁的沃伦‧巴菲特把首席执行官的职务交给了格雷格‧阿贝尔；周五（9月18日），他又放下最后一个头衔，卸任执掌了50多年的董事长，转为名誉董事长，但仍留在董事会。他自1965年起掌控伯克希尔‧哈撒韦，从一家濒临失败的纺织厂做到市值约一万亿美元的集团。
巴菲特仍是公司最大的股东，人也没有走远，但那把椅子必须有人来坐。接手的人没有大学文凭，没经营过多元化企业，没管理过庞大的股票组合，如今却要守护一家市值约一万亿美元的公司。巴菲特选他的理由，说得毫不遮掩，乍一听甚至有些刺耳。
理由是：儿子的身分。71岁的霍华德‧巴菲特（家人朋友称他“霍威”）得到这份工作，巴菲特曾对媒体直言，就因为他是自己的儿子。这话乍听像家族企业的丑闻，但只要看清他为这个职位设定的功能，就不难理解。
在巴菲特的设计里，董事长不管生意，不做投资，也不谈并购。运营和资本配置归CEO，董事长只在极端情况下才派上用场：董事会需要考虑换掉CEO，或者有人想把公司拆开卖掉。
早在2013年的股东会上，就有做空伯克希尔的投资人当面质疑：抛开出身，霍威凭什么胜任？巴菲特的回应是，这份工作根本不涉及日常经营，董事长要考虑的只有一件事：董事会是否该换人。一位持股机构的负责人后来的概括也很直白，新董事长的核心作用，是在公司必须更换最高领导人时出面处理。
这有点像建筑里的保险丝，平时没人注意，出事时才显出价值。巴菲特对伯克希尔的担忧一直很明确：这家公司靠几十年的积累才成形，却可能因为落入想拆分它的人手里而迅速瓦解。从保险、铁路、工业设备到零售和公用事业，这个大杂烩之所以能放在一个屋檐下，靠的是一套很难写进章程的文化。让最信任的家人守在最高处，就是他防范那一天的办法。
走过很多岔路
霍威的经历确实不像传统的董事长。他年轻时在几所大学都待不下去，遵照父亲建议去了洛杉矶，在伯克希尔旗下的喜诗糖果打工。回到奥马哈后，他做过挖掘工程，后来务农，农场是父亲替他买下的，他说自己按市价付租金。1980年代末，他当选县委员，随后出任州乙醇委员会主席，2017至2018年还做过伊利诺伊州梅肯县的警长。
商业方面，他的履历集中在农业：曾在农业巨头ADM任副总裁兼董事长助理，也在农机企业GSI集团做过合伙人，并进入过可口可乐、康尼格拉等公司的董事会。最有分量的一项是，自1993年起，他就是伯克希尔的董事。30多年里，他一直坐在董事会里，近距离看着父亲如何做决定。现任CEO阿贝尔评价他“直率、深思熟虑”，这也许比任何履历都更接近这份工作要的品质。
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