示意图：1826年7月4日，美国迎来独立宣言发表50周年。（图片来源：AI制图/看中国）
1826年7月4日，美国独立50周年纪念日。
那一天，全国各地都在庆祝。烟火、钟声、游行、演讲，半个世纪前那份改变世界的《独立宣言》，正在被无数个声音一遍又一遍地朗读。街头的人群欢欣鼓舞，酒杯相碰，旗帜飘扬。
然而就在这同一天，两个帮助缔造这一切的人，先后闭上了眼睛。他们是美国第二任和第三任总统，是《独立宣言》最重要的推动者和起草者，是那个共和国诞生时最关键的两双手。
5年后，又是7月4日，第五任开国总统詹姆斯‧门罗也走了。
3位建国元勋，同一个日子。
如果这发生在中国的史书里，没有人会觉得奇怪。人们会说：天命如此，使命既毕，星宿归位。但这不是中国的史书，这是真真切切的美国历史。
一、那个说错了最后一句话的人
约翰‧亚当斯是建国者里最不讨喜、也最令人肃然起敬的一个。他没有华盛顿的神话气场，没有杰佛逊的文采风流，没有富兰克林的魅力四射。他说话直接、固执、容易得罪人，在政治上从不擅长妥协，也不擅长让别人喜欢他。他的政敌给他的评语是“虚荣、易怒、固执”，连盟友富兰克林都私下说他“对每个人都诚实，对每个人都讨人厌”。
但正是这个让人难以相处的人，在1770年为波士顿大屠杀的英军士兵出庭辩护——在殖民地情绪最激愤的时刻，他选择捍卫法律原则，哪怕代价是政治自杀。正是这个人，在大陆会议上被称为“独立的擎天巨柱”（Atlas of Independence），用他那股谁都压不住的固执，一次次把犹豫者推向支持独立的那一边。正是这个人，在担任总统期间，面对对法战争的舆论压力，选择了谈判而非开战，付出了失去连任的政治代价，却避免了一场可能让新生共和国元气大伤的战争。
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