另一颗“超级地球”月球背面的火山活动(图)
宇宙中有许多更大规模的行星。（图片来源：Adobe Stock）
月球背面的火山活动
月球的存在与太阳相对，人们经常会将这两个天体放在一起，在神话中亦是如此。月亮对于人类而言，是相当重要，也是受到关注与研究的天体，由于潮汐锁定的关系，月球一直是以同一面朝着地球，科学家发现月球的众多谜团中，它的正面与背面有着截然不同的地形与化学成分，上面的火山活动、陨石坑密度也不同。能够发现，由岩浆在火山爆发后于洼地凝结的玄武岩，几乎都在月球的正面，占了正面将近三成的面积，背面曾有熔岩流动迹象的面积仅有百分之二的比例，这些天差地远的状况，对于科学家而言是一道难题。
有两个研究团队，通过放射性定年法检测从月球带回的样本，来解析这颗天体上隐藏的秘密。第一个研究团队对35块玄武岩碎片进行分析，他们发现岩石的年龄大约在28.3亿年左右。第二个研究团队的样本数量较高，达到108块玄武岩碎片，不过他们得到的结果与第一个差不多，落在28.07亿年左右，将这些来自月球背面的岩石样本与先前正面的样本比较后发现，它们形成的时间相对较晚。
第二个研究团队发现，月球背面长期存在火山活动，有一块岩石碎片中富含“铝”，它的历史可追溯至42亿年前，这些样本代表月球背面的火山活动至少持续14亿年之久，这个发现在先前取得的样本中无从得知。
另一颗“超级地球”
除了月球以外，科学家对于宇宙的探索持续进行中，在这广阔的太空还有无穷无尽的天体与谜团尚未发现。2019年时，凌日系外行星巡天卫星（TESS）发现一颗系外行星，科学家将其称为“L 98-59 d”，它是一颗比地球更大、更重的超级地球，当时尚未厘清它的大气组成是什么样的。
当有一颗行星经过母恒星的前方时，有些光会穿越行星的大气层，撞击气体分子或原子。因为每一种气体会有独特的方式改变光线，因此人类能够从这个恒星系统接收到的光谱特征，来推测这个行星的大气层成分组成。近期，一个研究团队通过韦伯太空望远镜收集关于L 98-59 d的大气透射光谱，发现证据透露这颗超级地球的大气可能充满二氧化硫与硫化氢，这一结果与太阳系的岩石行星大气层成分是一个鲜明的对比，地球的大气层富含氮、氧与微量水蒸气，金星则有一层以二氧化碳为主的浓厚大气层，火星的稀薄大气层也是以二氧化碳为主。
研究借由电脑模型模拟，他们表示L 98-59 d的表面存在独特的极端环境，可能有频繁的火山活动或是岩浆海，才可能产生充满二氧化硫与硫化氢的大气层。这次的发现再次表明，一颗地球上能够蕴藏着各式各样的丰富环境与气候，在广阔无边的宇宙，放大到行星与恒星规模时，也是有不计其数的精采世界在苍穹运行。