徐珏来到一座雄伟宽敞的官署，四周护卫非常森严。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
明穆宗隆庆年间（1567年－1572年），士人徐珏得病后，陡然暴亡。经过一个昼夜，徐家将其入殓后，忽然从棺材里传出一阵敲响声，而且声音愈加急促。凡是听到声响的人，都吓得跑开了。
徐珏的妻子不得已，就让匠人打开了棺材。一看，徐珏活过来了。过了良久，他才开始说话，讲起死而复生的经历。
他起初是看到了地狱中的种种刑罚，那些罪魂遭受的痛苦实在难以尽述。最后，他来到一座雄伟宽敞的官署，四周护卫非常森严。
徐珏站在大堂下，看到厅堂上面面南端坐着一位高官，形态威仪非常尊贵。仔细一看，原来是江苏昆山县的顾鼎臣（1473年－1540年）。明孝宗弘治十八年（1505年），顾鼎臣考中大明状元，官居宰相，也被称为状元宰相。
昔日，徐珏曾与顾鼎臣一起学习。此时，顾鼎臣也认出了他，大吃一惊，引他登上堂阶，说：“你怎么到这儿来了？”等取来文簿查阅了一番，发现徐珏阳寿还未到，原来是冥吏办差勾错了人，将同名同姓者的元神勾到了地府。顾鼎臣急命差吏放徐珏还阳，并亲自送他从西廊下出去。
途中，徐珏看见有一个人跪在地上，背上压着一个巨大的青石。那人徐珏认得，是葑门的陈龙翘。他又看到二个人被秤钩勾着后背，悬挂在梁上。分别是清嘉坊的张豫和卫前的陈怀国。
徐珏辞别顾鼎臣后，在云烟中行走了很久，后来仿佛有人推他一样，他往前一扑，元神就回到了肉身，他也遂即醒了过来。他忙叫人去查访地府所见那三个人的情况。结果葑门的陈龙翘生病吐血；清嘉坊的张豫和卫前陈怀国则是背部长了恶疮。
元神离体巧遇状元宰相
黄嘉玉吴县人善于作诗，又颇有胆力，平日喜好击剑，是当地的名士。他嗜好喝酒，并不好女色。所以快三十岁时，都没有娶亲。
明神宗万历年间（1573年－1620年），黄生的父亲去世，他在家守丧。当年郡城发生大瘟疫，黄生不幸也染疫，一夕病亡。虽然他手脚僵硬冰冷，惟独心口还有微微的温气儿。
时值炎热的夏季，黄家人准备好了棺材，准备入殓，老祖母愤怒地呵斥，不许他们入殓，只是让人昼夜看守黄生。经过了四天，黄生苏醒过来。他刚醒来时并不能说话，一直到了第九天才能言语。
据黄生所说，死后在另外空间，他的元神走了不少地方，起初是旷野荒郊，常误入泥淖，后来到了一座雄伟壮丽的高城。他进入城中，看见里面有大街小巷，有屠门米肆，还能听到鸡犬声、砍柴声、锻造声，以及饮酒吹笙的声音，但就是没有看到一个熟人。这个大城带给他的感受，溟冥漠漠，始终看不见日月光芒。他鼓起勇气一直走，但分不清是南是北。
忽然，官府出行，侍卫在前面清道，呵斥行人让路，声音很严厉。黄生害怕地站在路旁，等着官员过去。但见仪仗队的威仪和阳间一模一样。走在最前面的大官，容貌看上去非常怪恶，黄生不敢抬头看他。后来，他又看见另一个大官坐在车上。仔细一看，原来是顾鼎臣。
顾鼎臣生前和黄父有交往。黄嘉玉五六岁时，就认识他了，于是他站在车旁呼唤顾鼎臣。顾鼎臣回首一看是黄嘉玉，问道：“你怎么来这儿了？”命差吏带他同行。他们来到一座巍峨的官署，犹如阳间王家的宫殿一般。那个差吏留黄生在殿门外，自己就进入了官署内。
黄嘉玉站在大门外，悄悄地偷窥门内的景象。看到那个大官跟顾鼎臣分坐左右两侧，等到召见时，黄嘉玉混在人群中进入大门后，就躲在屋檐下。看见很多罪囚全都穿着暗黄色的薄衣，跪在地上进见，哀嚎啼哭，喧哗不已。大官查阅籍册，审判他们生前的所作所为后，就按照十二生肖，罚他们或做牛、做犬、做蛇等各不相同。大堂两旁站着狱卒和牛头马面。
忽然，那名大官说：“堂下怎么会有生人的味道？”说着就来牵领黄嘉玉，拿起叉子准备刺他。顾鼎臣厉声说道：“我查簿籍，他阳寿还没到，应当尽快放他回家。”敕令狱卒送嘉玉走出城门。
走出城门后，黄生看见牛头马面原来都是装扮。他们卸下装饰，依然是人的形貌。嘉玉被赶入一个荒田的小路中，旁边有一大潭水，又腥又黑。他被推入水中，吓得冷汗如雨。不一会儿，他从水中起来，阳间这边的他也就苏醒过来了。
徐珏和黄嘉玉所处的年代不同，都是因为阳寿未到，错入地府走了一遭，并都遇到了在冥府任职的顾鼎臣。在没有肉身束缚的时候，人的元神可以自由的穿越，在其它的时空漫游。死亡并不是终点，也有可能是起点。脱下了肉身这套“皮囊”，继续生命的旅程。
（据《狯园志异》（六）第九卷）
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