2024年7月7日，美国死亡谷国家公园沙丘上的牌子写着“极热危险”。（图片来源：ETIENNE LAURENT/AFP via Getty Images）
【看中国2024年7月10日讯】（看中国记者高芸编译）近日，美国加州死亡谷国家公园遭遇极端高温天气，导致一起悲剧性事件的发生。一群摩托车骑手在公园内遇到困境，但由于温度过高，救援直升机无法起飞，最终造成一人死亡、一人严重中暑。这一事件引发了人们对极端天气条件下航空救援能力的关注。
据美国国家公园管理局报告，上周六（7月6日），死亡谷的气温达到了创纪录的128华氏度（约53摄氏度）。在如此极端的高温下，紧急医疗直升机无法执行救援任务，因为它们无法在120华氏度（约49摄氏度）以上的温度下安全飞行。最终，一名骑手在坏水盆地附近因中暑身亡，另一人因严重热病被送往拉斯维加斯就医，其余四人在公园内接受治疗后离开。
据《今日美国》报导，《背包客》杂志的统计显示，2007年至2023年间，在国家公园管理局管辖的400多个场所中，共有76人因高温症（或过热）丧生。研究表明，由气候变化引发的极端高温可能会使这类事件在未来更加频繁。地球已连续12个月刷新热度纪录，这是一个令人震惊的气候变化里程碑。
在全球变暖和极端高温带来的影响中，无论是救援直升机还是商业航班的停飞，都是一个需要严肃对待的问题。
高温如何影响飞行安全？
安布里－里德尔航空大学（Embry－Riddle Aeronautical University）安全科学助理教授戴维・瑞安（David Ryan）解释，热空气密度低于冷空气，这意味着产生升力的空气分子更少。因此，飞机可能需要更长的跑道和更快的速度才能起飞。
“温度越高，起飞距离越长；重量越大，起飞距离也越长。”瑞安说。
他还提到，大多数现代客机经过测试可以在120华氏度以上的温度下运行，某些情况下甚至可达130华氏度。大型客机如空客和波音通常可以在122华氏度左右安全起飞，而较小的支线客机的安全运行温度阈值往往更低。
安布里－里德尔大学航空科学系助理教授罗伯特・托马斯补充说，实际上并没有一个固定的温度标准来判断何时太热而无法飞行。飞行员需要综合考虑温度、海拔和风向等多种因素，来评估飞机是否能够正常运行。
他提到，专门用于搜索救援或灭火的“重型”直升机在设计上可能更适应高温环境，例如配备更大功率的发动机以承载额外重量。
然而，即使是这些特殊设计的直升机，在极端高温下也面临挑战。“即使在极端高温下，救援直升机可能还能到达目的地，但可能无法接载额外乘客，因为额外的重量会影响其返航性能。”托马斯解释说，“而且山地等地形障碍会使情况更加复杂。”
托马斯还表示，稀薄的空气也意味着与飞机燃料混合的空气分子更少。一些飞机配备了涡轮发动机或涡轮增压器，可以人为增加空气密度。
“这些技术在高温天气下确实有帮助，但并不能解决所有问题。”他说。
死亡谷高温下的应急措施
面对这种情况，死亡谷国家公园已经制定了应急措施。公园发言人尼科尔・安德勒（Nichole Andler）介绍，当公园温度超过120华氏度时，如遇游客紧急医疗情况，工作人员会通过救护车将患者转移到海拔3000英尺的地方。在那里，温度通常会降低5到10度，从而可以进行直升机救援。
安德勒表示，虽然高温一直是死亡谷的特色，公园从未因高温而关闭，但气候变化正在加剧这一挑战。气候模型预测，该地区的极端天气未来可能会更加严重，与热有关的疾病可能会增加。
即使温度只上升几度，也会增加直升机救援的难度。安德勒说，工作人员一直在努力教育游客如何预防紧急情况的发生。
“在极热天气下游览确实很刺激，我们理解游客的这种心情。”安德勒说，“但我们希望提醒每个人做出明智的选择，确保安全。”
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