“雕虫小技”雕的是什么虫？(图)

传世名器越王勾践剑上刻的铭文，便是虫书。（Yutwong /wiki/CC BY 3.0）

中国人是非常谦虚的。如果某人在某方面取得了过人的成绩，受到别人称赞时，往往会谦虚地说：“雕虫小技，不足挂齿。”也就是说，“雕虫小技”常用来形容掌握的技能微不足道，算不上大本事。

那么，“雕虫”到底是个什么样的技能？“雕虫小技”雕的又是什么虫呢？现在，就让我们一起来了解“雕虫”到底是怎么一回事吧！

文学家扬雄的“雕虫小技”

西汉后期的重要文人扬雄，早年曾模仿司马相如的写作风格，开始写赋，形式精致华丽，内容讽少劝多。但后来扬雄的文学态度转变，转而崇尚五经、儒学，鄙薄辞赋。

据传，“雕虫小技”这一则成语就是从杨雄的“雕虫篆刻”一语发展而来的。他在其著作《法言》中曾经写道：“或曰：‘吾子少而好赋？’曰：‘然。童子雕虫篆刻’俄而曰：‘壮夫不为也。’”意思是说，有人问杨雄：“您小的时候，就非常喜欢做赋是不是？”杨雄回答：“是的。不过那都是小孩子学习雕虫和篆刻时候干的事情。”随即又说：“长大以后就再也不干这样的事情了。”随着时间的推移，这个典故逐渐演变成了“雕虫小技”的成语，用来自谦文学卑微，或比喻微不足道的技能。

“雕虫小技”其实是旷古绝今的“神技”

千百年来，人们常用“雕虫小技”来自谦。然而，“雕虫小技”的由来无关昆虫、雕刻，而是一种高超的书画技艺：虫书。

虫书并非一般人所认知的普通书法，它最大的特点是：回环盘曲，工整华丽，变化莫测，极难辨识，且多刻于兵器、容器、玺印等物品上，如传世名器越王勾践剑上刻的铭文，便是虫书。

虫书是春秋战国到两汉期间，通行于长江中下游吴、楚、宋、越等地区的字体。汉代许慎所著《说文解字》中即有“自尔秦书有八体，一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰虫书，五曰摹印，六曰署书，七曰殳书，八曰隶书”的记载。到了王莽统治时期，则将“秦八体”变成了“汉六体”，《汉书‧艺文志》：“六体者：古文、奇字、篆书、隶书、缪篆、虫书。”说明当时虫书还是很盛行的。

由于虫书难学、难写、难识，因此一定程度上影响了它的普及，久而久之，写的人越来越少，以至于到了西汉时期，虫书逐渐被易写、易识的隶书所取代，最终沦为一种“华而不实”的字体，湮没在历史的长河中了。