橄榄油对健康的益处众多，如今价格不断攀升被称为“液体黄金”。（图片来源：Adobe Stock）
橄榄油是地中海饮食中常用的材料，其对健康的益处众多，广受推崇。去年因几个主产橄榄油的国家面临严重干旱，橄榄油产量下降，本来只是每日用于烹调的油品，价格却屡创新高，甚至遭到窃贼觊觎，被视为“液体黄金”。
橄榄油的益处
富含单元不饱和脂肪的优质油源
橄榄油以其独特的营养价值而闻名，主要成分是油酸（Omega-9），一种单元不饱和脂肪酸，占了73%的比例。许多研究显示，油酸不仅可以有效降低体内的发炎反应，对于预防癌症也有着正面的影响。油酸属于健康的好脂肪，与反式脂肪及饱和脂肪不同，适量摄取有助于维持体内的脂肪平衡。
丰富的天然抗氧化营养素
除了油酸之外，橄榄油还富含维生素E、维生素K、类胡萝卜素以及多种酚类化合物等天然抗氧化物质。这些抗氧化营养素能够有效中和体内过剩的自由基，预防慢性病的发生，同时发挥抗发炎以及保护血管的作用，避免胆固醇氧化，大幅降低罹患心血管疾病的风险。
强大的抗发炎与抗氧化能力
由于丰富的抗氧化物质，橄榄油有强大的抗发炎与抗氧化效果。长期摄取有助于减缓体内的氧化应力，延缓细胞老化。多项研究指出，地中海饮食中橄榄油的使用，是其健康益处的主要贡献因素之一。
橄榄油对阿兹海默症及中风有预防作用。（图片来源：Adobe Stock）
对阿兹海默症及中风的预防作用
中风是已开发国家的第二大死因，主要原因是血栓堵塞或脑出血导致脑血管阻塞。橄榄油与中风的关联性已经被广泛研究证实，适量摄取有助于降低发病风险。另一方面，阿兹海默症是最常见且治疗最棘手的神经细胞退化疾病，已发现β-淀粉样蛋白在大脑细胞中的堆积是主因。橄榄油中的抗氧化物质据信有助于抑制蛋白质氧化，减缓阿兹海默症的病程发展。
控制体重与稳定血糖
除了预防疾病，橄榄油在控制体重及稳定血糖上也有显著功效。摄取橄榄油可以减缓营养素的吸收速度，延长饱足感，进而降低食欲和总热量摄取量。地中海饮食中大量使用橄榄油被认为是控制体重的关键因素之一。虽然油脂看似与血糖无关，但橄榄油中的单元不饱和脂肪酸和抗氧化物质能够改善胰岛素敏感度，帮助稳定血糖，降低罹患糖尿病的风险。
挑选橄榄油的注意事项
挑选橄榄油时，以下几点是需要注意的：
1、选择特级初榨橄榄油或初榨橄榄油：这两种橄榄油的品质较佳。
2、选择深色瓶装：挑选深色瓶装，并避光保存于室温。
3、味道：如果尝到微微辛辣或苦味，这是正常的，表示橄榄油内多酚物质丰富。
橄榄油有许多健康益处，但是任何食物都应该适量食用，并注意保存方式和效期。如果遇到橄榄油价格攀升，也可以使用油酸含量高的油类，像是酪梨油、苦茶油来取代，这类油脂富含不饱和脂肪酸，稳定性高，具有抗发炎、抗氧化的作用，对于心血管也有良好的保护作用。
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