数十亿年从未改变 100光年外的后发座与六大行星(图)

巨大的天体系统在宇宙运行了数十亿年。（图片来源：Adobe Stock）

距离地球100光年的后发座，传说是埃及法老托勒密三世的妻子献给女神的祈祷供品，人类发现了它的恒星与行星有着惊人的关系，已经维持数十亿年的光阴，好比天体中的“化石”一样古老。

数十亿年从未改变 100光年外的后发座与六大行星

后发座，为全天八十八星座中的第四十二位，位于狮子座与牧夫座之间。过去，公元二世纪时的天文学家克劳狄乌斯·托勒密将其所在的天区分在狮子座之中，与狮子尾巴末端的毛联想在一块。生活在公元前年代的古希腊学者埃拉托斯特尼则称其为“贝勒尼基的头发”，是当时的埃及法老托勒密三世即将远征叙利亚时，他的王后将头发剪下来，供奉到女神阿芙萝黛蒂的神庙中，以此祈祷托勒密三世能够平安回来，神庙里的头发在隔天不知所踪，据说是被女神升上了天空，成为了后发座。

现代对于宇宙的探索中，发现了后发座中有一颗名为“HD 110067”的恒星，距离地球有100光年之远，它与光谱双星系统的HD 110106属于宽三星系统的其中一员。回到2020年时，NASA的凌日系外行星巡天卫星（简称TESS），使用凌日法探测到有两颗系外行星围绕着HD 110067运行，到了2023年时确认了另外四颗系外型星的存在，认定了它有六颗行星保持著有节奏的轨道共振方式，绕行着HD 110067运行，它们的半径范围在1.94至2.85的地球半径之间，质量范围在3.9至8.5的地球质量之间。已知的认识中，水星是八大行星最靠近太阳的行星，然而这六颗系外行星的轨道与恒星的距离却比前者间的距离更加靠近，并且最里面的行星运行六个轨道的时间，正巧与最外面的行星运行一个轨道的时间完全一致。

去年11月29日，芝加哥大学的天文学家拉斐尔·卢克，他率领的国际天文学家研究小组在《自然》发表了有关它们的研究报告。他们发现这六颗系外行星的半径介于地球与海王星之间，而且组成的结构与海王星类似，属于覆盖着气体的岩石天体，上面拥有着广阔的大气层。不过因为它们与恒星保持的距离较为遥远，因此上面并没有液态水的存在，在研究中指出并不是适合人类居住的行星。拉斐尔认为就像是在看“化石”一样，他们发现这些行星的轨道精准地同步，像是彼此之间存在一股规律般，这样的行星轨道几乎没有改变，维持了40亿年的时间。

宇宙对于人类而言，就像是仍有无限未知领域的地图一样，一块一块地扩展世界的样貌。目前为止，HD 110067在具有四颗以上系外行星的恒星中最明亮的存在，或许在宜居带之内会有更多恒星出现，随着时间的经过，会发现令人更为惊奇的天体。不论是对于行星轨道模式，或是支持生命存在环境，HD 110067与它的行星们都为人类带来新的进展。