长出尾巴的行星 164光年外的奇特天体(图)
星风的出现，WASP-69b显现如同彗尾的景象（示意图/图片来源：Adobe Stock）
在地球164光年外的位置，恒星WASP-69与行星WASP-69b在那里。其中WASP-69b虽然是一颗行星，却出现彗星般的尾巴，延绵56.3万公里的天体结构，在宇宙中形成奇特的景象，是相当罕见的现象。
长出尾巴的行星 164光年外的奇特天体
164光年外，恒星WASP-69就在那里，它是一颗比太阳年轻许多的天体，年龄仅有20亿年。若是太阳相比，WASP-69拥有稍微丰富的重元素，太阳的表面温度大约为5800K，而它的表面温度大约落在4782±15K。WASP-69是超广角寻找行星计划找到的第69颗拥有行星的恒星，2013年时发现它的圆形轨道上有一颗行星，他们将其称为WASP-69b。这颗行星主要是由氢、氦组成，还有可能是来自火山卫星的低浓度的钠，存在极为朦胧的大气层，在2021年时发现它的大气中存在雾霾，并且具有相当丰富的太阳水或超太阳水。
近期发表自《天文物理期刊》的论文中提及WASP-69b奇特的现象，过去已知它正在逐渐失去质量，但并没有产生可见的彗尾，不过这次的研究出现了新发现。美国加州大学洛杉矶分校指出，WASP-69b的的规模与木星相当。这支研究团队发现，由于WASP-69b与母恒星WASP-69的距离过于接近，导致它的大气会以每秒20万吨的速率蒸发，在发生星风这种表面发出的物质流现象后，WASP-69b会形成一条至少长达56.3万公里的构造，看上去就像是彗星的尾巴，远远超出先前的观测结果。
先前的研究中指出，WASP-69b失去的一部分大气，可能只形成不太显著的尾巴，抑或是不会形成尾巴。对此，博士生达科塔·泰勒（Dakotah Tyler）表示，他们在研究中侦测到尾巴的存在，证实了尾巴的结构至少是WASP-69b的7倍长。据悉，WASP-69b属于一种热木星，是一种系外气体巨行星，通常它们的质量会接近或超过木星，这颗WASP-69b的直径是木星的1.1倍，并且与木星相比，其行星轨道距离母恒星的数值非常小。
研究人员指出，要了解银河系内行星是如何随着时间而变化，其中大气流失的行星研究是相当重要的。天体物理学教授埃里克·佩蒂古拉（Erik Petigura）表示，先前的学者认为大部分已知系外行星的大气很早以前已经流失了，然而这颗WASP-69b的出现就像是珠宝一样，让他们得以立刻研究行星大气流失的现象。正如同它的主要结构，WASP-69b流失的气体大多为氢气、氦气，它们随着星风吹往地球的方向，研究人员能够计算出它失去了多少质量。虽然WASP-69b逐渐地失去大气，但也不会走向完全消失的地步，达科塔表示它的质量达到地球的90倍，实在是过于巨大，母恒星会在它的大气完全消失以前，先一步死亡。