海豚的第七感 令人惊讶的“电觉”能力(图)

海豚拥有优秀的智商与特别的能力。（图片来源：Adobe Stock）

人的五种感觉器官，分别是视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉。玄学的“第六感”并未算在内，但在生物学上的“第六感”却是一种实际存在的能力，那就是感知磁场的能力。

动物的第七感

其实众多动物拥有感知地球磁场的不可思议本领。海龟运用其“磁场第六感”导航回出生的海滩，而欧洲知更鸟竟能辨认磁感线。神奇的是，动物除了磁感能力，还拥有不可思议的“电觉能力”，那便是“第七感”──感知电场的超自然能力。

刚出生的瓶鼻海豚有一排毛发在下颌（近似人类的下颚）顶部，但这些胡须在断奶后就会脱落了。以前大家都以为这样的构造没什么特别的用处，但德国科学家发现，这下颌上的坑洞竟然能让瓶鼻海豚感知电流和电场，就像有了一个“电场感应器”一样，这个感知电场的能力被称为“电觉”（electroreception，又称电场感）。

电觉的能力让海豚可以找到猎物的位置，而以前的科学家还以为海豚主要依赖回声定位，就是所谓的“第六感”，科学家大胆预测，或许“第七感”的电觉才是导致海豚会大群搁浅的原因！

电场感受力更甚鸭嘴兽

电觉是一种感知电场的不可思议能力，最初被发现在鸭嘴兽身上，鸭嘴兽的鸭嘴拥有40000个感电器官，灵敏的感觉器官，可以帮助鸭嘴兽在探索水域时更好的侦测猎物。不只鸭嘴兽，后来人们也发现了类似的第七感能力存在于鲨鱼、鳐鱼等动物身上，不过它们的感知力相对微弱。刊登于《实验生物学期刊》的一篇研究表明，瓶鼻海豚的“下颌毛隐窝”拥有丰富的神经末梢，具备传感电场的能力，这种超凡的电觉甚至超越了鸭嘴兽！

罗斯托克大学的研究团队在德国纽伦堡的动物园进行了一场实验，主角是两只雌瓶鼻海豚——Dolly及Donna。这两只海豚的生活区域像是一个水池迷宫，有九个水池让它们有机会和其他同伴分开。Dolly和Donna每天都会将鼻子贴在一个装有双电极的头部装置上以定位自己，这些电极可以在水中产生微弱的电场。海豚经过训练，当它们感知到鼻子上方的两个小电极产生的微弱电场时就会离开测试站，没有感知到时则会留在原地。海洋哺乳动物学家蒂姆·赫特纳博士形容：“这基本上就像我们去医院做听力测试一样，得在听到声音时做出反应。”

实验发现，两只海豚在微弱电流出现时都有反应，甚至超越了鸭嘴兽的表现。通常，鸭嘴兽能够侦测25到50µV/cmˉ¹的电场，而这两只海豚的感知力却高达能够侦测500µV/cmˉ¹的电场强度，成功率更高达96%。

研究人员指出，在水中的所有生物都会产生微弱的直流电场，因此拥有“电觉”的动物可以精确地感知周遭生物的距离资讯，这个新发现打破了过去人们对海豚主要利用“回声定位”来寻找猎物的看法。科学家现在认为，海豚可能是用眼睛去发掘猎物，先透过回声定位位置，再透过感知电场获得更细致的资讯，最后帮助海豚找到藏在海底的猎物。

电觉能力

研究人员推断，海豚的电觉也许是一种感知地球磁场变化的内建“指南针”。海洋哺乳动物学家提姆透露这可能与鲸鱼和海豚大规模搁浅现象有关。因为先前的研究曾表明当地球磁场发生变化，例如出现太阳风暴时，鲸豚更容易陷入大规模搁浅的神秘现象中。

另一位海洋哺乳动物学家丹尼斯·赫津则认为，海豚会深入海床然后用嘴吧将鳗鱼拉出来的原因或许是沙子让回声定位变得更困难找到鳗鱼，所以它们选择用电觉定位猎物位置。