美国最大基督教大学提诉 反天价联邦罚款(图)

美国最大基督教学院大峡谷大学(Grand Canyon University)。(图片来源: 公用领域 WIKI)

【看中国2023年11月17日讯】（看中国记者程帆编译综合报导）美国最知名的基督教学院大峡谷大学(Grand Canyon University，简称GCU)11月16日(周四)表示，不会支付教育部所谓“涉嫌欺骗行为”控诉而开出的3770万美元巨额罚款。

GCU校长穆勒(Brian Mueller)在当天召开的新闻发布会上几次怒不可遏的提高嗓门说，“必须有人站出来，对抗那些人！”他称，已经有23个国家监管机构参观了该校并批准了其财务做法，可教育部的官员非但拒绝了他的现场检查邀请，还驳斥他提出的独立调解请求。

“不管是3700万美元还是1美元，反正我们都不会缴这个罚款。重点是，事实与他们(教育部)所认为的刚好相反，”穆勒补充道。“在帮助学生及时完成学位的时间和学费方面，我们是全国最透明的大学。”

据《华盛顿时报》和福克斯新闻的报导，教育部10月31日公告，位于亚利桑纳州凤凰城的GCU开办的实体课与线上课程共有大约10万名学生。多年来，该校对至少7500名在校生或毕业生在完成博士学位上所需的费用及课程方面，做了虚假宣传。

美联社消息，教育部曾发起过一项调查，发现早在2017年，GCU声称其博士生课程的费用在4万至4.9万美元之间。然而，实际不到2%的学生支付了这一范围的学费，另有高达78%的学生额外交付了1万至1.2万美元。而额外的费用是被用来完成论文所需的“再续课程”。

在过去几年中，GCU所支付的联邦学生援助比其他任何大学都多。教育部命令，该校必须满足一系列的新条件才能继续获得联邦资金。此外，还要缴纳3770万元的罚款，这也是​​美国教育史上对学校开罚的最高金额。

穆勒周四在接受媒体采访时表示，这场争端是对“时间和资源的巨大浪费”。“政府的越权行为”是在将一个不被他人认同的部门“武器化”。

据悉，大峡谷大学于1949年由美南浸信会联合会(Southern Baptist Convention)创建，最初是一所非营利性文理学院。后来，由于财务困难于2004年转变为一所营利性、非宗派大学。

随着入学人数的逐年增长，许多学生选择了其线上课程。穆勒告诉邮报，该校目前拥有约92,000名线上学生。

2018年，GCU寻求恢复亚利桑那州免税非营利组织身份，并得到了美国国税局、高等教育委员会、亚利桑那州、亚利桑那州私立高等教育委员会和NCAA体育协会的批准。

不过，根据《富比士》的报导，教育部拒绝了其非营利地位，并称GCU与其上市前所有者大峡谷教育公司(Grand Canyon Education)的分离程度不够。原因是该公司始终在为GCU提供服务，而穆勒也仍旧担任首席执行官。

为此，GCU于2021年提起诉讼进行反击，指控该部门的行为“任意且反复无常”。2022年12月法官做出了败诉决定。现在，学校计划提起上诉。

就在GCU挨罚之际，拜登政府正努力清理前川普政府忽视的60亿美元"借款人还款辩护(BDR)”积压索赔。作为去年集体诉讼法律和解的一部分，联邦法官已命令教育部在2025年7月前处理这些问题。

透过BDR索赔，借款人若能证明私立或公立大学误导了他们，或者这些大学在从事州法律禁止的某些不当行为，就可以要求免除其联邦学生贷款。一旦政府免除贷款，可能会以罚款的方式向学校收回资金。