美國最大基督教大學提訴 反天價聯邦罰款(圖)

美國最大基督教學院大峽谷大學(Grand Canyon University)。(圖片来源: 公用领域 WIKI)

【看中國2023年11月17日訊】（看中國記者程帆編譯綜合報導）美國最知名的基督教學院大峽谷大學(Grand Canyon University，簡稱GCU)11月16日(週四)表示，不會支付教育部所謂「涉嫌欺騙行為」控訴而開出的3770萬美元巨額罰款。

GCU校長穆勒(Brian Mueller)在當天召開的新聞發布會上幾次怒不可遏的提高嗓門說，「必須有人站出來，對抗那些人！」他稱，已經有23個國家監管機構參觀了該校並批准了其財務做法，可教育部的官員非但拒絕了他的現場檢查邀請，還駁斥他提出的獨立調解請求。

「不管是3700萬美元還是1美元，反正我們都不會繳這個罰款。重點是，事實與他們(教育部)所認為的剛好相反，」穆勒補充道。「在幫助學生及時完成學位的時間和學費方面，我們是全國最透明的大學。」

據《華盛頓時報》和福克斯新聞的報導，教育部10月31日公告，位於亞利桑納州鳳凰城的GCU開辦的實體課與線上課程共有大約10萬名學生。多年來，該校對至少7500名在校生或畢業生在完成博士學位上所需的費用及課程方面，做了虛假宣傳。

美聯社消息，教育部曾發起過一項調查，發現早在2017年，GCU聲稱其博士生課程的費用在4萬至4.9萬美元之間。然而，實際不到2%的學生支付了這一範圍的學費，另有高達78%的學生額外交付了1萬至1.2萬美元。而額外的費用是被用來完成論文所需的「再續課程」。

在過去幾年中，GCU所支付的聯邦學生援助比其他任何大學都多。教育部命令，該校必須滿足一系列的新條件才能繼續獲得聯邦資金。此外，還要繳納3770萬元的罰款，這也是​​美國教育史上對學校開罰的最高金額。

穆勒週四在接受媒體採訪時表示，這場爭端是對「時間和資源的巨大浪費」。「政府的越權行為」是在將一個不被他人認同的部門「武器化」。

據悉，大峽谷大學於1949年由美南浸信會聯合會(Southern Baptist Convention)創建，最初是一所非營利性文理學院。後來，由於財務困難於2004年轉變為一所營利性、非宗派大學。

隨著入學人數的逐年增長，許多學生選擇了其線上課程。穆勒告訴郵報，該校目前擁有約92,000名線上學生。

2018年，GCU尋求恢復亞利桑那州免稅非營利組織身份，並得到了美國國稅局、高等教育委員會、亞利桑那州、亞利桑那州私立高等教育委員會和NCAA體育協會的批准。

不過，根據《富比士》的報導，教育部拒絕了其非營利地位，並稱GCU與其上市前所有者大峽谷教育公司(Grand Canyon Education)的分離程度不夠。原因是該公司始終在為GCU提供服務，而穆勒也仍舊擔任首席執行官。

為此，GCU於2021年提起訴訟進行反擊，指控該部門的行為「任意且反覆無常」。2022年12月法官做出了敗訴決定。現在，學校計畫提起上訴。

就在GCU挨罰之際，拜登政府正努力清理前川普政府忽視的60億美元"借款人還款辯護(BDR)」積壓索賠。作為去年集體訴訟法律和解的一部分，聯邦法官已命令教育部在2025年7月前處理這些問題。

透過BDR索賠，借款人若能證明私立或公立大學誤導了他們，或者這些大學在從事州法律禁止的某些不當行為，就可以要求免除其聯邦學生貸款。一旦政府免除貸款，可能會以罰款的方式向學校收回資金。