南极深海发现的“巨型动物”(图)

许多已知物种，人类依然无法彻底了解它们的一切。（图片来源：Adobe Stock）

生物科学中，有一种被称为“巨型动物群”的分类，它们与微小动物相反，通常是比人类巨大的的野生动物，包含大象、犀牛、鲸鱼等知名体型巨大的动物。这类的动物并未定义准确的下限标准，不过体重通常至少会达到40至50公斤。当提及巨型动物群时，人们也会联想到那些已经灭绝的大型史前生物，比如猛玛象、巨脉蜻蜓或是恐龙及其他大型爬行生物。

纵使是体型巨大的巨型动物，在这颗广阔的星球上，也不见得容易出现在人类的面前，许多生物的稀少数量、栖息地，或是难以遇见的习性，让它们的难以被人发现，因此存在的真实性受人质疑。深不可见的大海，里面也潜藏不为人知的庞然大物，人类从其他生物的胃部与身体上发现神秘生物留下的痕迹，得以逐渐揭开这些海中巨兽的神秘面纱。

南极深海的巨鱿 大王酸浆鱿

深海中的巨大海怪，若是提到已经被人发现的物种，那便是生活在2000公尺深海的“大王酸浆鱿”，也是抹香鲸的死对头。它生活在南美洲、南非与新西兰等海域，出没于南极附近，与同样将抹香鲸视为天敌的大王乌贼成为地球上最大的软件动物，身体长度大约介于6至18公尺，重量可能达到750公斤，有可能是现今已知最重的无脊椎动物，光是在2007年捕获的未成熟个体，体重就达到495公斤。

最早人类在1925年发现抹香鲸的胃中有奇怪的鱿鱼触手，后来又再1970年代的南极渔获上发现诡异的钩爪痕迹，直到1981年的南极海岸，才由俄罗斯拖网渔船抓到一条4公尺的未成年雌性个体。至今，人类捉到的大王酸浆鱿活体依然稀少，它们的习性难以确认，而且尚未发现雄性个体，科学家无法以现有的资讯推算它们的雌雄体型。在南极洲的研究中发现，它们可能有同类相食的行为，不过五百公斤的成年个体只需要摄取30公克的食物。那么在威胁方面，虽然这种生物在自然中天敌甚少，但在抹香鲸身上经常出现可能是它们造成的疤痕，并在其胃部发现的鱿鱼喙残骸，有14%属于大王酸浆鱿，在抹香鲸消耗的生物量中占比超过七成，或许在人迹罕至的深海中，经常上演宛如电影中的怪兽大战呢。

已知最大的章鱼 七腕章鱼

人类常吃的海鲜，除了鱿鱼与乌贼以外，章鱼也是常见的选择之一。目前已知最大的章鱼是“七腕章鱼”，虽然同样挂上最大的名号，但它却比前项提及的大王酸浆鱿来得微小，长度仅达到4公尺，体重则落在75公斤左右，最初是有渔船在2002年时，于新西兰捕获到，是一只2.9公尺长的个体。

这种章鱼用于繁衍的交接腕，位在右眼下，由于它们的交接腕卷起来，加上厚重的凝胶状组织，使得人们容易忽略它的存在，看上去就只有七条臂，因此成为它名称的由来，但实际上它与其他章鱼同样有八条臂。