消失153年再次现身 濒临灭绝的埃及圣物(图)
埃及秃鹰现为濒危物种。（图片来源：Adobe Stock）
2021年时，来自英国的威尔·瓦格斯塔夫，带团前往位于英国西南部的夕利群岛旅游。旅途中，瓦格斯塔夫来到群岛的第二大岛特雷斯科岛，他漫步于一处修道院与大水池之间，这时有一只鸟类从头顶飞过，降落到一旁的松树上。看清楚那只鸟的瓦格斯塔夫简直难以置信，他对于自己的运气感到无比惊讶，因为那是一只埃及秃鹰，在英国已经消失153年的时间。
这段旅程中，瓦格斯塔夫运气不错，一路上看见苍鹭、白鹡鸰等难得一见的鸟类，没想到最后甚至受到幸运之神的庇护，亲眼看见埃及秃鹰的身影。这只埃及秃鹰在松树上停留了一个小时左右，瓦格斯塔夫也把握机会，拿出相机将这段可遇不可求的际遇记录下来。上次英国目击埃及秃鹫发生在1868年时，当时出现的埃及秃鹫最后遭到农民射杀身亡，这次再次出现相比之下，显得可贵与平和。
岌岌可危的埃及秃鹰
埃及文化中，埃及秃鹰被视为女神伊西斯与穆特的圣物，并且作为皇室象征，因而受到法老法律保护，又有“法老鸡”的称呼。曾经在圣经提到埃及秃鹰的希伯来文名字，在一些象形文字也能看见它们的形象，在古老的文明中占有一席之地。尽管拥有厚实的历史地位，埃及秃鹰依然不敌环境的变化，目前处于濒危物种的状态。
埃及秃鹰的分布范围从南欧至北非，主要活动于地势较低的丘陵地带与干燥的平原地带，不过能在夏季时于喜马拉雅山海拔2000公尺的地方看见它们的踪迹，会在岩石地带的悬崖筑巢，大树与城市大楼亦可能看见它们的巢穴。栖息于温带的族群会在冬季朝南方迁徙，一天最远能够飞过500公里的距离，而热带的族群则相对偏向定居。
埃及兀鹫通常以单独或成对的形式行动，饮食上主要以腐食为主，其他小型动物与鸟类的蛋为辅，连粪便都可能是它们的饮食来源。这样的鸟类在20世纪期间遭遇数量下降的问题，巢穴的幼鸟面临外敌猎捕的威胁，诸如金雕、雕鸮、赤狐、豺狼、狐狸等，加上寄生虫的危险，巢里巢外都有着一定的风险。
人类活动产生的影响，对于埃及兀鹫同样具有威胁。欧洲与中东部分地区，与1980年对比，在21年间减少一半的数量。意大利地区从1970年开始到1990年代，繁殖数量就从30对下降至9对。占了欧洲一半比例的西班牙，人们发现铅累积的中毒与控制虫灾的杀虫剂对其产生威胁，加那利群岛上的秃鹰在1987年到1998年的期间，减少了三成的数量。能发现除了狩猎活动以外，蓄意喂毒、遗留在动物尸体中的弹药铅或杀虫剂、电线触及的危险，种种因素都是造成埃及兀鹫的原因。