【英伦故事】英国穷人税(图)
2021-2022年，英国国家彩票营业总额高达81亿英镑。（图片来源：Pixabay）
英伦是万税之国，人们闻税色变。不过有一种税，他们交得相当乐意。
英文博彩事业颇是兴盛，社区转角处，就有一两间迷你赌场。世界杯期间，笔者不免从俗，小赌怡情，见其投注花式之万变，令人叹为观止。譬如球赛开局后，赛果若不利于你，你可以半途投降，取回部分注码。
另外，搅珠（Lottery tickets）及刮刮卡（Scratchcards）在英国也相当流利，两者统称国家彩票(National Lottery)。国家彩票顾名思义，由英国政府专有经营，交给私人公司营运。搅珠类似香港六合彩，从邮局购入彩票，每星期定期开彩。刮刮乐是奖券实物，从超市及便利店购入，刮走奖券涂层后，即时知道中奖结果，最低消费1镑，相信不少移英港人体验过。
2021-2022年，国家彩票营业总额81亿英镑。46亿作为支付奖金，19亿用于社福项目，9.7亿作为政府税收，6.3亿用于营运成本。所谓社福项目开支，本应是政府公共开支一部份，改由国家彩票收益支付，其实即是变相税收。如是者，你每购入一张彩票及刮刮卡，预期亏蚀率将是50%，40%用于“交税”，10%作为娱乐成本。至于其余50%，则算是集资让某人一朝暴富。
营运商声称，于2020-2021年度，彩票奖金为英国带来364位百万富翁。其实，2020-2021年度之投注总额是84亿英镑，若集资存为定期，假设年利率是5%，每年利息是4.2亿英镑，向集资者随机派发100万英镑，亦可创造420位百万富翁，而且，本金最后悉数归还集资者。
是什么促使英国民众明知输一半，都要投注彩票呢？是爱还是责任？是穷呀！根据博彩委员会(Gambling Commission)研究，低收入及低教育人士，参与彩票投注的比率更高。因此，正如古老谚语所道：The lottery is a tax on people who is poor and can't do the math.
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