延缓大脑老化需要保证良好的饮食习惯，营养均衡。（图片来源：Adobe Stock）
老年人随着年龄增加，生理机能下降，会出现生理性的脑萎缩。也有一部分年轻人长期饮食不当，以及精神压力大、大量喝酒等因素伤害大脑，同样会增加罹患脑萎缩的机率。
脑萎缩指的是大脑组织体积缩小，细胞数目减少，医师指出：判断脑萎缩主要是以“年龄层”来区分，不同年龄有不同的判断标准。虽说脑萎缩和失智症没有一定的相关，但若是大脑持续萎缩、严重退化，很可能增加未来认知功能障碍的风险，脑部受到损伤者可能更为明显。病理性的脑萎缩不但影响健康，还会降低生活质量。
一般而言，当出现失智症相关症状，如智力减退、合并情绪变化等，医师才会进一步做大脑的检查。而临床上很多患者的大脑严重萎缩，比失智症患者萎缩更多，但并没有大脑功能退化的现象，甚至有些人的记忆力还很不错。有些出现失智症状的人经脑部扫瞄检查却是正常的，没有脑萎缩现象，因此被判断没有罹患失智症，反而错失了失智症早期追踪、治疗的机会。
大脑开始萎缩 身体可能有4种提示
1、出现表达障碍
正常人的语言能力包括听、说、读、写，以及转述，当语言能力出问题时，反应变得迟钝，表达也会出现障碍，很多时候只能讲自己记得的语言，例如：有些患者经常忘记“电梯”应该怎么说，只会用手比出“上上下下”的手势。
2、发生性格变化
大脑开始萎缩时，性格上也会出现一些改变，与以往不同，如经常闷闷不乐，经常猜忌别人，生活变得刻板，失去理想、欲望和热情等，可能和亲人都无话可说，没有感情了。
4、出现运动障碍
脑萎缩到中期以后，有些患者会出现运动能力失调的现象，走路可能摇摇晃晃的，很难保持平衡。如果以前每天都有运动的习惯，但现在却丧失这种运动的能力，就要特别当心了。
3、头晕头痛 睡眠质量下降
脑萎缩的患者可能频繁出现头晕、头痛的症状，很多人睡眠质量会下降，当大脑损伤到一定程度的时候，还会出现失眠、计算能力下降的现象。
减缓大脑萎缩的2个关键
过了50岁后，我们的“大脑”会逐渐萎缩，从60岁起更以每年0.5％速率萎缩。许多研究指出：年轻、中年时的生活型态会影响老年以后的大脑健康，不爱运动的人群年老时，大脑体积较小、认知功能较差，脑部的结构健康也随之下滑。
大脑持续萎缩可能增加罹患失智症或认知功能障碍的风险，如何减缓大脑萎缩？2个关键很重要。
1、均衡饮食
延缓大脑老化需要保证良好的饮食习惯，营养均衡，日常生活中应摄取充足的蔬菜水果、未精制全谷类、豆类及其制品等，多食用维生素、蛋白质含量高的食物，少吃甜食、含糖饮料、油炸食物、加工红肉等。
多摄取对于健康有益的营养素，可以刺激脑部神经的活化、降低发炎反应，增强抵抗力，有助于预防脑萎缩。不妨经常食用牛奶、鸡蛋、瘦肉、菠菜、白菜、芹菜、木耳、苦瓜、黄瓜等食物。
2、适当运动
根据加州大学洛杉矶分校2018年发表在PLOS ONE期刊的一项研究结果，发现久坐和脑部内侧颞叶的厚度减少有关，该区域主要掌管海马回和记忆功能。推测久坐的习惯可能会减少脑神经新生、血管生成和神经突触可塑性，增加发炎反应，影响海马回的健康。
只要从事单次、持续20～30分钟中等强度的运动，就能增加认知功能、增强大脑活化。（图片来源：Adobe Stock）
台湾张育恺教授指出：虽然长期、规律运动可增强认知功能，但是研究发现，只要从事单次、持续20～30分钟中等强度的运动，就能增加认知功能、增强大脑活化。推测当身体活动时，有助于增加大脑衍生滋养因子（BDNF）的分泌，活化脑部，预防或减缓失智症的发生。
从事有点累、喘，心跳和呼吸比平时快的中等强度运动，包括有氧、平衡、肌力等运动，或太极拳等的运动型态都很好，可以明显改善50岁以上的中、老年人认知功能，并提升心肺功能、肌耐力，也有助于预防跌倒等。
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