肝癌出现明显症状时往往已经是末期。（图片来源：Adobe Stock）
肝癌的初期症状并不明显，等到病人感到上腹有硬块、容易疲劳、没有胃口，到医院检查通常已是肝癌末期，为时已晚了。一旦得知有肝癌，必然顿时进入愁云惨雾之中。所以有肝病的人最好每半年做一次超音波扫瞄，半公分至一公分大小的肝癌，极可能被发现，必要时甚至要配合电脑断层等昂贵的检查。此外，甲型胎儿蛋白是诊断原发性肝癌的重要参考指标，虽然其准确度相当高，但仍有百分之十左右的肝癌患者，其血液中的甲型胎儿蛋白是正常的，所以不能单以血液检查做为诊断依据。
对早期的肝癌患者而言，应及早接受手术、酒精注射或血管栓塞等西医疗法，再辅以中药治疗以提高免疫力，降低肝癌细胞再发的机会。对于已经扩散的肝癌或肝功能差已无法接受西医疗法的人，以中药改善患者的身体状况及生活品质，也是适当的选择。
肝癌患者症候虽是错综复杂，临床治疗也是千头万绪，但总会有一两样较为突出的症状，于是，处理这些症状就成为医者的“当务之急”。
肝癌症状与治疗
1、疼痛：右胁肝区的疼痛极为常见，应在既有的处方中加入香附、延胡索、川楝子等疏肝理气药。
2、腹水：应以理气利水为主，但若腹水严重，宜配合西药利尿剂。
3、黄疸：一般以茵陈蒿汤加减来清肝利胆。
4、上消化道出血：常因食道或胃底静脉曲张破裂而出血，但也有因药物或压力刺激而引起，可用仙鹤草、蒲黄、血余炭、白芨等止血药。
5、肝昏迷：可用安宫牛黄丸、紫宝丹或神犀丹等化痰开窍、凉血清心药物处理。
6、恶病体质：末期患者多半饮食难进、骨瘦如柴，此时应以神曲、佛手、陈皮、藿香等消导、芳香、理气药来增进饮食及吸收，并以党参、白术、薏苡仁、黄耆来健脾益气，以芦根、石斛、生地、麦冬来养阴生津，以求扶助正气的功效。
7、发烧：低热者可在辨证基础上加青蒿、生地、地骨皮、鳖甲、白薇等药，高热者可加生石膏、知母、柴胡、银花、板蓝根、水牛角等药，若因感染所致的高热，可配合西药抗生素来治疗。
除了传统中医的辨证治疗外，可配合“灵芝”做为中医保健之用。因为根据实验报导，灵芝可以提高肝脏的解毒能力，促进肝细胞的再生，促进抗体及干扰素的产生，而且有增强免疫功能的作用；灵芝所含多糖体经纯化后，可促使巨噬细胞产生大量肿瘤坏死因子、造血刺激因子等抑瘤细胞激素，并使T淋巴细胞分泌多量丙种干扰素抗瘤成分，故常用于防癌、抗癌。但必须注意的是，唯有品质优良，透过高浓度纯化技术提炼的灵芝方有疗效，目前市售的灵芝鱼目混珠的情形极为普遍，不可不慎。
作者为中国医药大学副教授、台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，本文经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。
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