实验中的含羞草表现出显著的“记忆”行为。（图片来源：Adobe Stock）
生物学家莫妮卡在实验中偶然发现，不具备“大脑”的植物却能表现具有“记忆”的行为，成为突破旧有框架的崭新发现。
偶然发现 植物记忆
澳洲著名高等学府西澳大学的生物学家莫妮卡·加利亚诺的其中一项研究，是针对含羞草这种植物进行，偶然地在研究中发现不具备大脑构造的植物，却表现出似乎有记忆力的行为。莫妮卡根据她的发现在研究伦文中写：“植物没有‘大脑’。但是它们拥有一套精细的‘信号传导网络’。”她发现不论是基于何种因素，像是激素、化学物质等影响，这株植物都表现出具有“记忆”的行为。
含羞草是一种非常敏感的植物，只要稍微接收到外界的风吹草动，受到惊扰，它就会在几秒之内合上自己小小的叶片。针对含羞草的特性，莫妮卡将含羞草分别栽种于小盆栽中，接着将这些盆栽安装到由滑轮轨道构成的特殊设备上。
前置准备就绪后，每盆含羞草都会随着滑轮轨道朝着下方落下，大概下坠到15公分的位置，并且会以每2次间隔5秒的频率持续60次坠落的行为。不论是落下速度、距离或是频率都是莫妮卡精心设计的实验内容，这些要素将带给含羞草足够的刺激，使它们合起自己的叶子。
实验进行 确实记得
随着实验的进行，莫妮卡注意到有一部分的含羞草，并没有在坠落时将叶子完全紧闭。起初可能是少数的特殊案例，没想到最后发现实验中的所有含羞草已经不再将它们的叶子合起来，像是对人类宣示自己已不再害怕坠落似的。对此，莫妮卡认为这是含羞草具备记忆力的证据，它们在实验中逐一发现落下的动作并不危险，因此不再将自己的叶子合上。
对于崭新的发现，不免会迎来对立者或质疑者的怀疑，他们指出该行为或许是因为经历多次刺激后，含羞草已经疲惫不堪，失去闭合叶子的能量了。为了驳回这些猜疑，莫妮卡就将一部分所谓“疲惫不堪”的含羞草放置于摇床上，随着她出手摇晃床身，这些含羞草立刻就将叶子闭合。
含羞草的行为被证实并非是由能量缺失所致，莫妮卡提出最合理的解释就是它们记住先前发生的事情，而改变相对应的行为。这次的实验，莫妮卡观察这些样本长达28天，她清楚地感受到这些植物依然“记得”它们学到的事物。
崭新发现 突破框架
美国专栏作家迈克尔·波伦对于此事有深度描写，他亲眼目睹莫妮卡遭到其他学者的讽刺，表示这项研究发现引发“强烈”的回响。迈克尔表示：“他们如此激烈的反应，或许是因为加利亚诺的观点模糊他们对动植物的定义。”并表示那些反对的学者认为植物无法从经验中改变行为或记取教训，并不具备记忆力的能力。
莫妮卡的论文中提到这场实验得到截然不同的结论，一般认为记忆所需的“大脑”与“神经元”变成其中一种类型，或许生命进行记忆或学习，并非必须具备这些传统的神经网络。
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