2022年3月4日，民众在湖北省武汉市接受Covid-19病毒核酸检测。（图片来源：STR/AFP via Getty Images）
今天被疫情科普出的医学术语莫过于核酸检测了，在疫情期间，人们听到最多的词大概就是“核酸检测”、“假阳性”和“无症状感染者”了。虽然核酸检测有诸多不足，但被认为是目前最快捷判断人们是否感染新冠病毒的方式之一，从2020年开始，中共政府及其驻外总领馆公布，前往中国旅行检测的要求，也强调需要有48小时内核酸检测阴性证明。
在武汉疫情暴发之初，疫情肆虐，封城不仅造成整个社会瘫痪，还给当时肆虐的疫情披上恐怖的面罩，对于猝不及防的疫情，加上对这种幽灵般病毒不了解，人们不知所措，持续发烧或体温升高是这种不知名病毒最初的特征，许多患者不知道是否染上这种病毒，无法确诊，有的医院人满为患，有的医院，医护人员在恐惧中，不敢过度接收病患，医疗系统陷入瘫痪，官方媒体没有翔实的报导，人们从各种渠道打听到的都是坏消息，整个社会充满恐惧，当时患者的想法很简单，能被确诊，就能被医院接收，那就有生还的希望，即使进入政府的方舱医院隔离，也能避免家人被感染，出现哀求的场景，希望社区干部给他们开证明，同意他们去做检测。
当时检测是一件难事，能够被安排去检测都很幸运，没有足够的设备进行检测，最初的患者表现是呼吸道疾病，依据当时最新版的国家诊断和治疗方案，医院对疑似患者以CT扫瞄进行诊断，如果肺部出现问题，再使用试剂检测来确认是否感染新冠病毒。因为用CT扫瞄诊断肺部，或用试剂检测这两种方式在确认是否感染新冠病毒上都有不足。当时已发现有患者最初胸腔CT扫瞄正常，而试剂检测也能造成假阴性（病毒感染者身上没有检测出病毒）、假阳性（没有病却检测出病毒含量）等错误。最初病毒检测后，需要两、三天才能出结果。试剂检测在当时只能作为辅助检测手段。人们希望简化检测程序，找到更快捷的检测方法。
2020年2月国家药品监督管理局网站公布，根据《医疗器械应急审批程序》，有7个新冠病毒核酸检测试剂经过应急审批。核酸检测的网点越来越多，很快核酸检测在全社会铺开，与之前不同的是，不只是患者可以做核酸检测，而是从上到下开展轰轰烈烈的全员核酸检测浪潮，只要是活的，不管是人，还是宠物或家禽、鱼类都被拉出来检测，甚至还有给自杀的人检测病毒这种可笑的情况。
当人们对这种病毒束手无策的时候，在危机中的人把核酸检测当成保护自己的希望，大陆媒体上时常有报导说，检测了好几次都是阴性，最后一次检测却是阳性，最夸张的一例，连续做了10次核酸检测都是阴性，第十一次出现阳性。没有人去思考这种报导是为了给人感觉这种病毒很恐怖，还是一种终于检测成阳性了的幸灾乐祸的发泄心理，在当时的氛围，这种报导让人感觉是病毒太恐怖，需要加强做核酸检测，核酸检测在中国大陆蓬勃的发展。
从改革开放之后，街上钉马掌的店换成打气补胎，前两年网购、快递兴起时，满街都是快递收货的摊位，今天，街上摆摊最显眼的是一身白色防护服做核酸检测，一眼望去可以看到好几个，与小买卖摊位偷偷摸摸不同的是，这些不停地播放，要求民众做核酸检测广播的摊位，城管从不打搅，核酸检测不只是老少咸宜，雅俗共赏，似乎还隐含着很好的生机。
人们没有去思考为什么检测多次都检测不出来，是不是试剂或产品质量出了问题，也没有去想是否这种检测方式本身有问题造成的，还是这种检测的动机或目的不对，非要把被检测者查出阳性才放心，检测一次不行、两次，两次不行就是三次，……，直到查处是阳性才罢休。导致核酸检测出现错误的原因为何？当人们都依赖核酸检测，那么就应该再追问一下，如果把产品质量、设备问题、操作技能都完善了，能避开这种误判吗？
“假阴性”、“假阳性”不是核酸检测特有的，“无症状感染者”也不是这次疫情才出现的，从现代医学开始使用病毒检测判断人们是否被感染，患有某种病毒性疾病时，就出现假阴性、假阳性。所谓“假阴性”、“假阳性”是检验结果与实际不一致。专家将这种导致“假阴性”、“假阳性”的原因进行归纳，但是排除产品质量、操作不规范，人为判定时出现错误，以及被污染等各方面因素之外，还是会出现检测有误，这是一些不明原因的“假阴性”、“假阳性”。此时“假阴性”、“假阳性”，是为了回避检测出现错误。因为再追问下去，无法回答病毒与疾病的关系。
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