清明既指涉气象节气，又是传统民俗节日——清明节。（图片来源：Adobe Stock）
2022年4月5日，我们迎来了一年一度的清明节。无论你是否感察与过往存在何种异同，都不可轻忘且应该要多多了解这一个与黄历新年、端午节、中秋节合称为“中国传统四大节日”的节日之特性及相关传统节俗！
在二十四节气中，以第五个节气“清明”最为特殊，因为清明既是气象节气，又是传统民俗节日——清明节。
至于“清明”这一名称究竟如何产生，根据历书所载可得知：“春分后十五日，斗指丁，为‘清明’，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”
按公历而言，每年的清明节约落在4月4日或4月5日。清明到来，气候渐暖，雨量增加，花草树木开始萌芽、蓬勃生长，大地亦不忘为世人展现清新明亮、欣欣向荣的景象，此时正适合农夫辛勤春耕，从“植树造林，莫过清明”、“清明前后，点瓜种豆”、“清明风若从南起，预报田禾大有收”、“清明芋，谷雨姜”等民间流传已久的多则清明农谚来看，可知晓清明这一节气确实与农业生产有着密切关联。
不过，清明并非纯粹的节气，其已经逐渐演变为一个重要传统节日，因此每年的清明一到，就是世间俱现一定且繁多风俗活动及某些特殊纪念意义的时刻。
对民众而言，几乎取代了寒食节的清明节，可谓是最具深刻意义的古节。左丘明《左传･成公十三年》有云：“国之大事，为祀与戎。”《礼记･中庸》亦云：“事死如事生，事亡如事存，孝之至也。”至圣先师孔子论孝亦言：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”由于崇尚礼教、讲究孝道的古人，认为侍奉亡父亡母，理应如父母在生时那般恭敬，方属符合正统伦理表现，因此“扫墓”这一与丧葬礼俗有关的民俗活动自然备受重视、承袭至今。
虽然提及清明节，民众总第一想到扫墓祭祖，但从古迄今流传于世的习俗实则繁多。姑且不论年代或今人有无延续，提及相关节俗，群众记忆总不脱郊外踏青、荡秋千、插柳戴柳、放风筝、斗鸡、吃枣糕、吃青团子、包括食用画蛋及玩赏雕蛋的清明节蛋、植树、拔河……等等。
常与寒食合着进行的清明节俗即使如此多元，但众所周知，被视为头等大事的，绝对是拜祭。纵然现今社会面临家庭伦理观念式微、讲究环保概念与实施相应措施，以及遭遇疫情冲击等状况，但很明白清明扫墓的重要性的政府亦选择推出“线上扫墓祭祖系统”，力荐透过网络举办清明拜扫仪式以代替亲临墓地祭祖，强调无远弗届的网络也能串连对先人的思念。
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