美国知名的湖怪 比尼斯湖水怪更早出现(图)

出现在尚普兰湖的湖怪尚普示意图。（图片来源：Adobe Stock）

北美洲的尚普兰湖有一个知名的湖怪尚普，现代的目击记录比尼斯湖水怪还早50年，累积超过300起的目击事件，可能是栖息于湖泊深处的蛇颈龙神秘生物。

尚普兰湖

尚普兰湖是北美洲的一座天然淡水湖，长达201公里，一部分刚好在美国与加拿大的边界，距离加拿大魁北克仅几公里，主要位于美国的纽约州与佛蒙特州，由于湖怪尚普的传说流传于此，吸引许多观光客到伯灵顿与普拉茨堡进行旅游活动。

湖怪尚普

尚普栖息在北美洲尚普兰湖中，是超过300件目击事件的湖怪，普遍认为它是类似尼斯湖水怪的湖怪，可能是已经灭绝的水生爬虫动物，居住在尚普兰湖的深处。

目击案件

尚普兰湖附近有两个种美国原住民部落，分别为易洛魁联盟与阿本拿基族，在他们部落的传说中都有提到尚普兰湖的神秘生物，阿本拿基族称之为“Tatoskok”。

首次的目击案件发生在公元1883年，警长弥敦道•H•穆尼声称他看见一只大海蛇，距离他大约50码，从生物口中看见白色圆点，具有25到30英尺长的身躯。这起目击事件也引发许多人纷纷公开自己的目击经验，穆尼的目击案件比尼斯湖水怪的争论早了50年。

业余摄影师桑德拉•曼西在1977年公布一张照片，照片中有一只神似蛇颈龙的颈部与身体的动物浮出水面。与伦敦医生威尔逊在1934年拍下的尼斯湖水怪照片十分相似，但有部分人质疑体型巨大的湖怪时如何在照片所在浅水区域游泳，可能是树干或原木。

2003年时，动植物通信研究所获得尚普声音测位器的回声定位纪录，当时正在进行探索频道节目的工作，得出的结论是录到的声音类似白鲸或是一头海怪，但不属于任何已知动物，而且湖区中也没有任何海豚或鲸鱼居住。

2005年的夏天，渔民迪克与他的继子皮特拍到湖怪尚普的影像，经过检验是类似蛇颈龙的动物或是鱼、鳗鱼，能看见照片中的生物嘴部正在张嘴与闭口。两名退休联邦调查局法医检查影像的磁带与观看图片，判定这些影像没有人为的加工，其中一名法医说：“我确实可以看见一只动物或其他物体出现在水面上。”

2008年美国鱼类及野生动物管理局与纽约州环境保护局和佛蒙特部鱼类及野生动物组织进行一项合作研究计划，在同年7月公布的报告显示某些鱼类发生无法解释的数量变化，指出它们发生急剧的数量变化，发生原因不明。这个报告结果使许多人认为是湖怪尚普导致鱼群的数量发生急剧的变化。

有些人认为尚普可能与“尼斯湖水怪”一样，是幸存至今的蛇颈龙，两种水怪的湖泊同样都有超过120公尺的深度，以及同为冰川退缩产生的。

对当地的影响

湖怪尚普的传说是当地重要的观光收入来源之一，纽约亨利港有建造一座巨大的尚普模型，每年八月的第一个星期六为“尚普日”。佛蒙特州唯一的业余棒球联盟吉祥物是佛蒙特湖怪，但随着尚普名声大噪，后来队名更改为佛蒙特湖怪队。湖怪尚普具有巨大的吸引力，许多机构与公司都使用尚普为标志。