美國知名的湖怪 比尼斯湖水怪更早出現(圖)

出現在尚普蘭湖的湖怪尚普示意圖。（圖片來源：Adobe Stock）

北美洲的尚普蘭湖有一個知名的湖怪尚普，現代的目擊記錄比尼斯湖水怪還早50年，累積超過300起的目擊事件，可能是棲息於湖泊深處的蛇頸龍神祕生物。

尚普蘭湖

尚普蘭湖是北美洲的一座天然淡水湖，長達201公里，一部分剛好在美國與加拿大的邊界，距離加拿大魁北克僅幾公里，主要位於美國的紐約州與佛蒙特州，由於湖怪尚普的傳說流傳於此，吸引許多觀光客到伯靈頓與普拉茨堡進行旅遊活動。

湖怪尚普

尚普棲息在北美洲尚普蘭湖中，是超過300件目擊事件的湖怪，普遍認為牠是類似尼斯湖水怪的湖怪，可能是已經滅絕的水生爬蟲動物，居住在尚普蘭湖的深處。

目擊案件

尚普蘭湖附近有兩個種美國原住民部落，分別為易洛魁聯盟與阿本拿基族，在他們部落的傳說中都有提到尚普蘭湖的神祕生物，阿本拿基族稱之為「Tatoskok」。

首次的目擊案件發生在公元1883年，警長彌敦道•H•穆尼聲稱他看見一隻大海蛇，距離他大約50碼，從生物口中看見白色圓點，具有25到30英尺長的身軀。這起目擊事件也引發許多人紛紛公開自己的目擊經驗，穆尼的目擊案件比尼斯湖水怪的爭論早了50年。

業餘攝影師桑德拉•曼西在1977年公布一張照片，照片中有一隻神似蛇頸龍的頸部與身體的動物浮出水面。與倫敦醫生威爾遜在1934年拍下的尼斯湖水怪照片十分相似，但有部分人質疑體型巨大的湖怪時如何在照片所在淺水區域游泳，可能是樹幹或原木。

2003年時，動植物通信研究所獲得尚普聲音測位器的迴聲定位紀錄，當時正在進行探索頻道節目的工作，得出的結論是錄到的聲音類似白鯨或是一頭海怪，但不屬於任何已知動物，而且湖區中也沒有任何海豚或鯨魚居住。

2005年的夏天，漁民迪克與他的繼子皮特拍到湖怪尚普的影像，經過檢驗是類似蛇頸龍的動物或是魚、鰻魚，能看見照片中的生物嘴部正在張嘴與閉口。兩名退休聯邦調查局法醫檢查影像的磁帶與觀看圖片，判定這些影像沒有人為的加工，其中一名法醫說：「我確實可以看見一隻動物或其他物體出現在水面上。」

2008年美國魚類及野生動物管理局與紐約州環境保護局和佛蒙特部魚類及野生動物組織進行一項合作研究計畫，在同年7月公布的報告顯示某些魚類發生無法解釋的數量變化，指出牠們發生急劇的數量變化，發生原因不明。這個報告結果使許多人認為是湖怪尚普導致魚群的數量發生急劇的變化。

有些人認為尚普可能與「尼斯湖水怪」一樣，是倖存至今的蛇頸龍，兩種水怪的湖泊同樣都有超過120公尺的深度，以及同為冰川退縮產生的。

對當地的影響

湖怪尚普的傳說是當地重要的觀光收入來源之一，紐約亨利港有建造一座巨大的尚普模型，每年八月的第一個星期六為「尚普日」。佛蒙特州唯一的業餘棒球聯盟吉祥物是佛蒙特湖怪，但隨著尚普名聲大噪，後來隊名更改為佛蒙特湖怪隊。湖怪尚普具有巨大的吸引力，許多機構與公司都使用尚普為標誌。