美国空军第五轰炸机联队的一架B-52H 正准备起飞。（图片来源：美国国家档案馆）
【看中国2021年12月23日讯】（看中国记者戈御诗编译/综合报导）远程战略轰炸机是大国的象征，其中服役长达60年的美军B-52H，算得上是老寿星了。目前美军已经计划对B-52H轰炸机进行升级改造，据称会在美军中服役到2050年，直到由B-21奇袭者远程战略轰炸机取代。在世界空军已经进入了无人机和隐性战机时代，诞生于上世纪50年代的B-52，怎么就是让美国空军看上了呢？被称为“同温层堡垒”的B-52H，是美国空军的著名远程战略轰炸机，能装载很多炸药（包括核弹），是美国在1950-1970年代的战略核威慑的中坚，可以对世界上大部分地区进行核打击。从1952年第一架B-52首飞，1955年批量服役，到1962年停止生产，美国一共生产了744架各种型号的B-52。
B-1B超音速枪骑兵、B-2隐身幽灵和B-52同温层堡垒，是美军现役三大战略轰炸机。相比其它两款轰炸机，B-52H在维护和运营成本低、载弹量大以及航程方面胜出。
在载弹量方面，B-52H虽稍逊于B-1B，但是B-52H能携带长尺寸的巡航导弹，机翼下方也能挂载大尺寸的导弹。在空地导弹射程和速度都在不断增加的今天，B-52H在未来战争中能有更好的适应性。在武器配备上，B-52H除了能挂载普通炸弹、空对舰和空对地武器、水雷、核炸弹以及空地巡航核导弹外，还可以发射将在2030年部署的隐形巡航核导弹，以及即将在明年装备的第一代高超音速导弹。
B-52H的最大航程达到了1.6万公里，作战半径7200公里，只需空中加油一次，就能飞到全球任何地区，相比其它两款轰炸机，运行起来成本优势很大。
现在的战斗轰炸机载弹量越来越大，也能实施远程打击，那么为什么还需要机动性不高的战略轰炸机呢？这是因为，与战斗轰炸机相比，战略轰炸机的载弹量更多。在使用精准的空地导弹的情况下，一架战略轰炸机就能摧毁大范围内的众多战术目标，瘫痪敌方的作战能力，同时不会产生大量的附带伤亡。并且由于出动的飞机数量少，航线规划也会比较简单，护航和加油的需求也就少，这意味能节省大量的资源。
如今仍在美国空军服役的76架B-52H，正面临全面的现代化升级。美国空军今年9月24日宣布，选择劳斯莱斯公司的F130发动机，替换每架B-52H上的8台普惠TF33涡喷发动机。已经停产30多年的TF33发动机，比起现在涡扇发动机油耗高了太多，被更换后，在能够提高航程40%同时，也极大的减少了后勤维护的需求。B-52H轰炸机的其它升级包括，更换雷达核通讯系统、增强数据链和电子攻击能力、改进传感器和电子设备、升级弹舱和驾驶舱以及升级防御辅助套件和机组逃生系统。据报道，升级后的型号将被称为B-52J，将服役到2050年，拥有90岁的高龄。
B-52轰炸机：美国空军标志性的战争机器
1962年刚刚诞生的B-52轰炸机随即升空，在古巴导弹危机中发挥了作用；后来在越战中成为美军最知名的标志飞机之一。1990年代初，美军在第一次海湾战争中部署了B-52轰炸机，从位于沙特的基地起飞对伊拉克军队进行轰炸。在在科索沃战争中，部署在英国基地的美军B-52轰炸机同B-2轰炸机联合对塞尔维亚进行了轰炸。进入21世纪，B-52轰炸机仍然在伊拉克战争和阿富汗战争中执行轰炸任务。
不仅如此，B-52轰炸机升空总是美国要对外发出某种强硬信号的时候。巴克斯代尔空军基地（Barksdale AFB）B-52机组机长表示，B-52轰炸机是美国空军的标志性战争机器，具有很大的政治威力，当他们装载武器的时候，会引起世界的关注。一架F-16出现在一个国家上空，这是很麻烦的事情，但是要是一架B-52出现了……那事情就完全不同了，那是要真正大打出手了。
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