营养素不足时，身体自然而然会出现不同状况。（图片来源：Adobe Stock）
营养素左右了我们人体的运作，因此当缺乏某种物质时，便会以各种不同的症状显现出来，必须从各方角度去推敲，才能找出真正的原因。
举例来说，造成敏感性牙齿的原因之一是法琅质流失、牙本质外露。以前的治疗方式，就是以树脂等填充物填补磨耗的洞口。但这是治标不治本的方式，因为患者的牙本质并非在一夕之间突然外露，而是在很早之前，就因为某个契机开始对冷的东西感到敏感酸痛，日渐磨损所致。而这个契机合理推测，是从身体内部产生的变化，也就是和营养素有关。
营养素的影响是环环相扣的，必须从各个层面仔细推敲，即便同一个症状，也有可能是由不同原因引发。例如，敏感性牙齿有可能是因为烟碱酸不足，至于判断是否为烟碱酸不足，可以从患者是否有脂肪肝做初步判断。反过来说，由于缺乏烟碱酸的人，有可能会出现手脚麻痹、走路困难的症状，因此如果看到患者走进诊间的姿势没有异常，我就会推断也许是其他原因造成的敏感性牙齿，例如缺乏维生素D和蛋白质。
维生素D可以改善肌肉僵硬、不自然的状况，是在治疗老化衰弱等症状时备受注目的营养素。我们时常在帮走路一跛一跛的高龄者进行血液检查时，发现他们的维生素D浓度低于30ng/ml。而且只要多服用维生素D之后，就变得能够正常走路。之前有一个以日本职业足球联赛选手为对象的实验，得到的结果显示，摄取维生素D的选手，远比没摄取的选手更不容易受伤。
可以轻易从口腔环境中推断出的营养素状态，还有蛋白质。
蛋白质缺乏会反应在唾液量上。一般牙医诊疗时，会让患者咀嚼无糖口香糖，借此来测定唾液量。但此时出现的是在咀嚼状态、活动时分泌的唾液，对整体来说只是暂时性的反应。在大多数情况下，重要的还是静止状态时分泌的唾液，此时的量与质都是为了维持口腔内恒常性的重要性存在。唾液就如同海绵，随着咀嚼肌的动作挤出而产生唾液。自己在测试时的时候，可以将嘴唇翻起约一分钟左右，看看分泌出多少唾液。如果分泌量很少，就有可能是因缺乏蛋白质造成身体脱水的情况。
蛋白质缺乏会造成肌肉活动性下降，严重的话还可能发展成肌少症及老化等问题。（图片来源：Adobe Stock）
蛋白质缺乏会造成肌肉活动性下降，结果上，不仅容易引起吸入性肺炎，严重的话还可能发展成肌少症、老化、运动障碍症候群，最后导致卧床不起。若缺乏蛋白质，不仅会出现脱水现象，肌肉也会被分解。这是借由分解肌肉进行糖质新生作用，以维持血糖值来保护大脑的机制。如果缺乏运动还是持续变瘦的话，可能就是这个原因造成。
虽然现在运动的风气越来越盛行，也经常可以看到中老年人勤劳上地区健康中心运动的光景。但其实，若运动前不先摄取蛋白质（氨基酸）的话，就无法长肌肉，再怎么训练也是白忙一场。再加上，运动需要比平常多消耗两倍左右的蛋白质，若在蛋白质摄取不足的情况下运动，反而容易造成身体氧化。
如果带着因缺乏蛋白质引发的肌肉酸痛去运动，受伤的可能性就会大幅提升。再加上流汗会造成铁和锌的流失，若是来不及补充，就会引发关节疼痛，变得更容易受伤。在缺乏蛋白质的状态下，比起运动，先从轻松外出散步开始做起吧，还能一边进行日光浴一边让身体产生维生素D。
经常在没有阶梯的地方绊倒，或是手脚常常撞到桌子、椅子的人，有可能不只是注意力缺乏，而是脊髓小脑萎缩症，由小脑的神经功能障碍所引起。严重的情况，走路会如同酩酊大醉一般摇摇晃晃，说话口齿不清。每当遇到这样的患者时，我都会在问诊时听到他们说:“我每天都吃面包”、“我很喜欢吃意大利面”等回答。麸质虽然也是蛋白质的一种，但摄取过量会阻碍大脑的神经传导，也会对甲状腺功能造成影响。
有些人明明没有运动习惯，却会关节酸痛。关节酸痛大多是因为缺乏胶原蛋白或硫酸软骨素等软骨组织成分造成。这些物质都是由蛋白质与铁质组成。而且缺乏硫酸软骨素也会关系到视网膜的结合，因此有可能导致飞蚊症。我如果在问诊的时候，发现患者有嘴巴合不起来或张开会痛等疑似颞颚关节症候群的问题时，也会建议他们多摄取蛋白质和铁质。我的母亲也是，之前连站起来都很辛苦，但在摄取蛋白质与铁质后短短2个月后，已经可以长时间跪坐。
本文由苹果屋出版社授权刊载，摘自《不生病的解毒饮食法：吃错了，就像吃进毒！诺贝尔奖得主提倡的营养疗法实践版，全球30万医生推崇的饮食奇迹》，作者：小垣佑一郎。
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